Este jueves, cuatro árbitros chilenos fueron confirmados para la Copa del Mundo 2026, sumando un nuevo capítulo a la historia del referato nacional en la máxima cita del fútbol planetario.

Garay al Mundial

El gran protagonista de la delegación chilena será Cristian Garay, quien cumplirá funciones como juez principal en el torneo a disputarse en Norteamérica.

A Garay lo acompañarán en cancha los jueces de línea José Retamal y Miguel Rocha, completando un trío arbitral completamente chileno para los partidos que les sean asignados.

En el VAR estará Juan Lara, quien cumplirá ese rol en las casetas con el sistema que vivirá su tercer torneo de esta categoría en vigencia.

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Pero no todo fue alegría en el referato chileno. Rodrigo Carvajal fue el único de los postulantes nacionales que no logró la clasificación. Al igual que Lara, Carvajal había completado todo el proceso de postulación y los cursos exigidos por FIFA para integrar el equipo del VAR, pero finalmente no obtuvo la nominación.

El legado mundialista de Chile

La designación de Garay lo convierte en el sucesor de una larga lista de árbitros nacionales que han dirigido en Mundiales, desde Alberto Warnken en Uruguay 1930, hasta Enrique Osses, el último en entrar a la cancha en Brasil 2014.

Posteriormente, Hugo Bascuñán estuvo en Rusia 2018 y Qatar 2022, aunque en el primero ejerció como cuarto árbitro y en el Medio Oriente estuvo encargado del VAR.

En total, son 9 los árbitros chilenos que han ejercido sus labores en Mundiales. De esa lista, solo Hernán Silva Arce lo hizo en dos torneos, cuando impartió justicia en México 86 e Italia 90.

Por el lado de las mujeres, María Belén Carvajal es también una pieza clave en este aspecto, ya que fue designada para dirigir en Francia 2019 y en Australia/Nueva Zelandia 2023.

La voz de la ANFP

Roberto Tobar, presidente de la Comisión de Árbitros de la ANFP, valoró el hito con orgullo institucional. “Como presidente de la comisión de árbitros de nuestro fútbol, es de una gran alegría y orgullo recibir esta nominación de estos cuatro profesionales a la máxima competencia a nivel mundial", aseguró.

Tobar también destacó el valor del trabajo silencioso: “Es una confirmación de que el trabajo serio, silencioso y sostenido sigue siendo el camino más seguro para llegar lejos, incluso en un entorno tan exigente y expuesto como el fútbol profesional”.

Así, Chile suma una nueva presencia en el torneo más importante del planeta, demostrando que aunque La Roja no clasificó, el fútbol chileno sigue teniendo un lugar reservado en la cancha.