En conversación con En Cancha, el exdelantero reconoce que el mundo del entrenador es más complejo de lo que muchos imaginan, sobre todo por la saturación del mercado en los últimos años.

En ese recorrido, Chile aparece como una puerta que nunca cerró. Y dentro del país, Universidad de Chile ocupa un lugar más que especial.

De todos modos, el Palote admite que dirigir a la U es un sueño, pero también entiende que no basta con el cariño ni con el pasado como jugador: para llegar a un club de esa dimensión, dice, primero hay que prepararse, demostrar y ganarse el derecho.

El inicio como DT

-¿Cómo te toma este momento en tu carrera como entrenador?

-Estoy esperando una nueva oportunidad. Desde octubre pasado salimos de Danubio y ahora estamos analizando. Hubo algunas posibilidades a principio de año y ahora a mitad, pero ninguna se concretó por diferentes motivos. Estoy esperando que llegue una oportunidad donde podamos desarrollar un trabajo que nos satisfaga.

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-¿Cuáles son las sensaciones que te dejan estos primeros pasos?

-Me han sorprendido algunas cosas que sinceramente no esperaba. He encontrado con que hoy hay mucha disponibilidad de entrenadores y se hace más difícil conseguir esas oportunidades. Pero a la hora de trabajar, de planificar y de desarrollarme como entrenador, sí, era como me lo esperaba. Incluso me sentí mucho más cómodo. Me ha gustado mucho más de lo que yo creí que podía gustarme.

-Ya te proyectas a largo plazo en este rol entonces...

-Sí, esa es la idea. Obviamente, las variantes pueden hacer que uno cambie de rumbo, pero la idea es poder desarrollarme como entrenador a largo plazo.

-¿Cuáles dirías que son las diferencias entre la carrera de futbolista y la de entrenador?

-Es totalmente diferente. Como futbolista te tienes que preocupar por tu físico, por tu entrenamiento, por estar bien. Como entrenador te tienes que preocupar por un plantel de 30 jugadores y no solo por los jugadores o el entrenamiento, sino también por el club, por su funcionamiento y por un montón de cosas. Eso hace que tu dedicación sea de 24 horas. Me ha gustado mucho. Me he sentido muy cómodo. Cada vez me he obsesionado más con el trabajo, con la planificación y con un montón de cosas que de repente son nuevas para mí.

-¿Cuál dirías que es tu filosofía o tu forma de ver el fútbol como entrenador?

-De todo lo que he aprendido y de todo lo que he vivenciado durante mi carrera, trato de tomar lo que me parece que puedo aplicar y lo que me parece que puede funcionar. Incluso no todo sirve en todos los clubes. Uno tiene que saber también la filosofía y el lugar donde está para saber qué herramientas aplicar.

-Eres un entrenador más de adaptación entonces

-Lo que yo creo es que lo mejor es tratar de elevar el potencial de cada jugador. Sacar el máximo de cada jugador para que después, colectivamente, el equipo funcione. Creo que tienes que tratar de mejorar individualmente a todos los jugadores, no solo a los que juegan, sino también a los que tienes de reserva. Y después está lo humano. Creo que lo humano es muy importante. Hay que tratar de llevar al grupo en armonía, tener un grupo convencido, conectado con la filosofía del entrenador y con objetivos claros para poder tener un equipo competitivo.

El sueño de volver a la U como DT

-¿Cuáles son tus metas a corto y a largo plazo como entrenador?

-Me gustaría poder estabilizarme. Desde octubre no hemos tenido la posibilidad de trabajar en un club, y la idea es poder estabilizarme, tener una continuidad de trabajo que sea prolongada y que me permita seguir creciendo y desarrollándome. A largo plazo, obviamente uno siempre aspira a dirigir clubes importantes.

-¿Dentro de esas opciones hay preferencia por volver a Chile en este rol?

-Sí, sin lugar a dudas. Eso requiere un tiempo y determinados pasos. Por lo pronto, me gustaría. Ni hablar de que siempre dejo las puertas abiertas para volver y poder desarrollar mi carrera ahí en Chile. Sería hermoso.

-¿Y la U?

-Obviamente, no voy a descubrir nada con decir que la U siempre es un sueño para uno. Pero también hay que saber que para eso uno tiene que ganárselo, estar preparado y demostrar. No es simplemente decir “yo quiero estar”. Un club tan grande como la U tiene otras demandas para poder ganarse un lugar.

El fracaso charrúa

-¿Cómo percibiste el fracaso de Uruguay en el Mundial?

-La verdad es que fue muy triste, muy doloroso. Teníamos ilusiones de poder avanzar en el grupo y después ver hasta dónde se podía llegar. Lamentablemente no fue así.

-¿Sientes que hubo un cortocircuito entre Bielsa y los jugadores?

-Fue bastante decepcionante, pero el fútbol es así. No conocí la interna entonces no puede decirte qué fue exactamente lo que falló en el trabajo puertas adentro. En la cancha lo que vi fue un equipo que intentó, que buscó pero cuando los resultados no se dan y cuando la pelota no entra, de repente surgen estas cosas.

-¿Qué sientes que le pasa al fútbol uruguayo en los últimos mundiales?

-Nos hemos quedado fuera en fase de grupos dos Mundiales seguidos. Por una parte es normal, tuvimos mucha suerte de que coincidieran animales como Suárez, Forlán y Cavani. Hoy nos ha costado un poco más esa efectividad en ataque, que sobre todo en este tipo de torneos es muy importante. Uruguay solo perdió con España, pero la pelota no entró con Cabo Verde ni con Arabia Saudita entonces se nos complicó todo. Es un lástima.

Por los cuartos de final de la Libertadores, la UC se midió con Peñarol de Montevideo y, la verdad, es que La Franja tuvo por las cuerdas al conjunto Carbonero. Ya se sabe lo que pasó, sin embargo: error de Paulo Garcés, la remontada que no pudo ser y clasificación Manya a las semifinales del certamen continental.

En el elenco uruguayo, muchos futbolistas que luego jugarían en el fútbol chileno, como Mathías Corujo (la U), Luis Freitas (Everton), Luis Aguiar (UdeC) y Juan Manuel Olivera (la U). También, nuestro invitado a conversar en esta ocasión, el extremo izquierdo Matías Mier, quien hoy a los 35 años de edad sigue vigente en el fútbol de El Salvador.

En esta charla, Mier nos cuenta qué recuerdos tiene de la UC y de Santiago Wanderers, el otro club que defendió en nuestro país. Además, un análisis acabado de la actuación de Uruguay en el Mundial.

A fondo con Matías Mier

-Viniste con Peñarol a Chile para ese recordado partido de Libertadores. ¿Qué recuerdos tienes?

-Mira, contaré una anécdota que nunca he revelado. Cuando llego al aeropuerto allá en Santiago, salimos como plantel y nos hospedamos, si no me equivoco, en un Sheraton...

-¿Al lado del río?

-Sí, sí. Ese. Bueno, la cosa es que tuvimos que agarrar el túnel que hay cuando vienes del aeropuerto y es un túnel que es medianamente largo… Nos tocó un accidente ahí debajo del túnel y estuvimos como dos horas y media metidos ahí, detenidos. Yo dije: “Primera y última vez que vengo a Chile”. ¿Viste el dicho de que no escupas para arriba porque...?

-¡Todo el rato! Es una máxima de la vida esa…

-Cuento corto, a los tres meses estaba en Chile viviendo y enamorado del país también. Un lugar hermoso, fantástico. Y bueno, Universidad Católica, ni qué hablar ¿no? Un club de mucho reconocimiento y profesional en todo sentido. Cuando llego, estaba Mario Lepe de entrenador y el Tati Buljubasich de gerente, que todavía está en la directiva, obviamente.

-¿Cómo se dio esa llegada? Insisto en lo sorpresivo, ya que viniste como jugador de Peñarol y, tal como dices, a los tres meses ya estabas acá…

-Fue todo por temas del empresario que tenía en ese momento (el ex Unión Española, Gerardo Rabajda); él se puso en contacto con el Tati Buljubasich. Fueron los que hablaron y se dio la llegada para ir para allá. Todo muy rápido, demasiado. Me dijeron un lunes y un miércoles o jueves ya viajé.

-¿Disfrutaste acá en Chile?

-Guardo recuerdos muy lindos de allá. Tengo amigos todavía: Alfonso Parot, Stefano Magnasco; hice muy buena relación con ellos. Tengo amigos también por fuera del equipo, con los que tengo contactos esporádicos, pero sé que si les escribo o me escriben, siempre hay una respuesta. Entonces, estoy muy contento con la vivencia que me tocó vivir en Chile y, como digo, siempre agradecido con ese país.

-Qué curioso ese Peñarol, que vino con tanto sabor chileno. Estaban Mathías Corujo, Luis Freitas, Luis Aguiar, Juan Manuel Olivera, tú; todos jugaron por estos lados…

-Yo sigo bastante a Peñarol porque soy hincha. Fue un equipo que dio que hablar, que mostró siempre esa garra charrúa de ir hasta el final, de pelear hasta el final. La verdad que fueron momentos muy gloriosos que nos tocó vivir.

Agradecido del fútbol chileno

-Te gustó el fútbol chileno, entonces; Católica, Wanderers...

-Me encantó. Ya conté lo mucho que me gustó Católica, donde hice tan buenos amigos. Y el mismo Santiago Wanderers, donde me tocó jugar un año también. Hice un amigo muy grande ahí, con el que tengo relación: Ronnie Fernández. Tengo mucho cariño. También el “viejito” Moisés Villarroel, ¡Ja! Por eso te digo, hice muy buenos amigos en Chile y tengo muy lindos recuerdos. Pasé un fútbol espectacular por allá.

-¿Has vuelto a Chile después de que te fuiste de Wanderers?

-No, no he vuelto. Obviamente por circunstancias de la vida. Me tocó salir después de que me fui de ahí y estuve siempre jugando, gracias a Dios, en diferentes países y equipos, por lo que no se ha dado un retorno. Pero sí me gustaría. Me gustaría volver con mi familia para que conocieran el país también. Ir de paseo sería algo muy lindo.

-Ese Wanderers que integraste, estuvo bien cerca del título (Apertura 2014)

-Teníamos un lindo equipo, muy buen plantel y un buen líder que era el profe (Emiliano) Astorga. Era una banda espectacular, Tan cerca que estuvimos, pero bueno, así es el fútbol, Nos enfrentamos a equipos con mucho poder futbolístico y se nos escapó por un pelito. Pero yo creo que también es muy recordado ese Santiago Wanderers.

-¿Te habría gustado seguir un poco más en Chile o se dio la posibilidad de irte porque estaba el ciclo cumplido acá y tenías que explorar otros destinos?

-Creo que también la juventud y la inexperiencia te hacen tomar decisiones en las que de repente uno se deja llevar por lo monetario o por los empresarios. A veces decides a tontas y a locas, ¿no? Pero sí, me hubiese gustado seguir un poco más en Chile, de repente en otros equipos, no solo en Católica o en Santiago Wanderers. Pero bueno, así te va llevando la vida. Ya ahora, con 35 años, te podrás imaginar que son más recuerdos los que tengo. Pienso ya en disfrutar estos últimos años de carrera en donde me toque estar y ver qué pasa. Pero sí, si algún día se da una posibilidad, obviamente que siempre va a estar dando vueltas en mi cabeza volver a Chile.

Las culpas por el pésimo Mundial de Uruguay

-Ya que estamos en plena conversa futbolera, Uruguay en el Mundial. Dale, micrófono abierto…

-Lo seguí, obviamente. Estuve muy cerca de ir al Mundial, pero obviamente por temas de trabajo, ya que habíamos iniciado pretemporada, no pude viajar. Fue una decepción tremenda en este Mundial. Lo digo con el dolor en el alma...

-Es que claramente lo fue. Como que no puede haber doble lectura en eso…

-Sí, uno tiene que ser objetivo y cuando ve a su selección bien parada, lo dice, y cuando no la ve, también. Tengo muchos amigos en la selección, conversé con muchos también, pero se hizo un mal manejo tanto en lo dirigencial como en lo técnico. Y bueno, también los jugadores son los que juegan, no le voy a quitar responsabilidad al jugador, pero fue un ambiente muy pesado desde las mismas Eliminatorias. No se veía un equipo como los de antes, donde se respetara a un entrenador y el entrenador respetara a los jugadores. Eso fue algo muy difícil y terminó saliendo todo a la luz, básicamente, en el Mundial, donde quedamos eliminados…

-Y era impensado que Uruguay quedara fuera en un grupo con Arabia Saudita y Cabo Verde.

-Sí, totalmente. Aquí en El Salvador me preguntaron antes de que arrancara el Mundial y yo dije: “Mira, para mí Uruguay va a ser la decepción, porque no veo un equipo compaginado”. Se hizo un mal trabajo desde el comienzo. No puedes dejar por fuera a un tipo que te jugó 14 o 15 de 18 partidos de Eliminatorias, como Nahitan Nández. Nahitan es la bandera de Uruguay, es el jugador que más representa la garra charrúa. No lo puedes dejar por fuera de un Mundial, sabiendo que él dio todo por Uruguay. Ahí se pagan los platos rotos.

-Me decías hace poco que se vio falta de respeto del plantel hacia el técnico y del técnico hacia el plantel. Se pudrió todo, ¿o no?

-Se pudrió todo definitivamente cuando pasaron los problemas con (Luis) Suárez y con el chico (Agustín) Canobbio, que no lo convocó un par de veces... Ahí hubo un quiebre de la columna vertebral en la Selección y, lamentablemente, los frutos se ven. Y más en una selección como la uruguaya. (Marcelo) Bielsa no entendió lo que era el uruguayo, lo que es Uruguay y el fútbol que se maneja en Uruguay. Puedes tener una idea clara, pero si tus jugadores no se adaptaron a eso, tienes que buscar un cambio y él nunca lo hizo. Eso también generó un malestar. Ahora, llorar sobre la leche derramada no es lo mejor. Tampoco hay que buscar un culpable único y decir “él, él, él”. No, ya se hizo; hay que hacer un recuento de todo, pasar raya, sumar, restar y de ahí para adelante.

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El volante argentino llegó con 25 años a San Carlos de Apoquindo, con la misión de reemplazar a un Milován Mirosevic que partió al Columbus Crew. Parecía difícil, pero lo logró con creces, ganándose el cariño de todos en la precordillera e ingresando en un listado de jugadores importantes entre 2011 y 2016.

El oriundo de Oliveros conversó con En Cancha y desclasificó todo lo que vivió durante ese periodo en el cuadro cruzado. Pero no solo rememoró el pasado, sino que también se refirió al momento actual del club, el que lo tiene bastante ilusionado con lo realizado en la Copa Libertadores.

La ilusión de Tomás Costa con Universidad Católica

Costa ha mirado con atención la participación de la UC en el certamen continental, llegando a creer que, si siguen con este rendimiento, es muy probable que lleguen bastante lejos. Más aún si está encendido Fernando Zampedri, a quien considera clave para el equipo de Daniel Garnero.

-Me gustaría preguntarte, ¿sigues la actualidad de Universidad Católica? ¿Cómo ha sido tu relación con el club luego de irte?

-Sí, lo sigo cuando puedo. En este último tiempo, con la obra de mi club deportivo, estuve bastante agitado y no pude ver mucho, pero sí vi la Copa Libertadores. Sigo a Católica y al fútbol chileno en general. Cada vez que tengo la posibilidad de ponerme al día, me levanto a la mañana, busco en la computadora y trato de actualizarme, haciendo hincapié, obviamente, en Católica. Siempre los recuerdo con mucho cariño y como algo muy lindo de lo que me tocó vivir. Quizás no puedo sentarme a dar un análisis profundo de la actualidad del equipo en este preciso momento, pero sí los sigo de cerca.

- ¿Y qué sensación te da esta Católica? Te lo pregunto porque es un equipo que hace mucho no se metía en octavos de final y que ha sido muy efectivo en Copa Libertadores.

-La veo con posibilidades. Yo noto que la competencia está muy pareja; sacando a tres o cuatro equipos, sobre todo brasileños, el resto es muy parejo. Respecto a lo que decías de la efectividad, teniendo a Fernando Zampedri es como contar siempre con el as de espadas y con la posibilidad latente de hacer un gol en cualquier momento.

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-Se nota que Daniel Garnero pudo impregnar un estilo propio en esta Universidad Católica, tiene una identidad clara.

-Ahora que lo miro más desde el lado técnico, siempre trato de buscarle una identidad al equipo. No sé si volver al tiempo atrás, pero vos veías cómo jugaba la Católica de Mario Salas o la de Juan Antonio Pizzi y tenían una identidad muy marcada. Veo posibilidades de que continúen en la Libertadores por esto mismo que te digo, aunque los cruces nunca son fáciles. Depende mucho del sorteo y del momento puntual de cada club, porque al jugarse a lo largo de todo el año las realidades van variando; a veces te cruzas con un rival en fase de grupos que parece accesible y en octavos o cuartos de final es durísimo. Pero ojalá sigan avanzando, deseando de corazón que les vaya bien porque para el fútbol chileno es muy importante volver a tener presencia firme en competencias internacionales.

-Ahora viene Estudiantes de La Plata, que vive un presente bastante irregular, ¿cómo ves esa llave?

-Estudiantes es el típico equipo argentino que se hace muy fuerte de local y tiene una esencia de juego como club extremadamente marcada. Si bien hoy en día quizás no se nota tanta diferencia entre jugar de local o de visitante como era antes en la Copa Libertadores, Católica va a tener sus chances, no tengo dudas.

-Con un Zampedri encendido, Católica es capaz de cualquier cosa...

-Seguro. Cuando tienes jugadores con una referencia tan marcada como la de Fernando, sabes que en cualquier momento el equipo te puede hacer un gol, incluso sin estar jugando bien o sin tener el dominio del partido.

-Sobre Estudiantes, acá en Chile se habla mucho de que una de sus principales debilidades el semestre pasado era la defensa, ¿lo ves así?

-No sé si me puedo sentar a analizar punto por punto el momento de Estudiantes hoy, pero son equipos muy duros donde la parte defensiva históricamente ha sido un estandarte de la institución. Habrá que ver cómo se reordenan con el recambio de la pretemporada y el mercado de pases. Por eso es muy difícil analizar la Copa Libertadores con tanta anticipación: en un mes de receso te cambian la ecuación completa de un plantel con los jugadores que llegan y los que se van.

-Claro, de pronóstico reservado.

-Es muy difícil. Quizás te toca Corinthians, te vas de vacaciones y, al volver, ficharon a cuatro refuerzos que transforman por completo al equipo respecto al semestre anterior. Y eso pasa con todos. A Rosario Central, que es lo más cercano que tengo por ser hincha, le pasó lo mismo: tuvo un recambio importante y debe afrontar la Libertadores a pocas semanas de que cierre el libro de pases con probables incorporaciones a última hora.

-Más incierto, imposible. Pero se ve un buen camino para Católica bajo tu punto de vista, ¿o me equivoco?

-En el sorteo te diría que pudo haber tocado algo mucho peor, sin dudas. Por lo mismo, creo que tienen que ir quemando etapas y ganar confianza, ya que con eso podrán pasar por sobre los rivales más complicados.

-Tomás, tú te fuiste de Universidad Católica en 2015. ¿En algún momento estuvo la posibilidad de volver al club? ¿Conversaron, te ofreciste o hubo algún acercamiento?

-No, nunca estuvo la intención ni de mi parte ni del lado de Católica. En mi carrera me pasó algo similar con Central: lo sentí como etapas cumplidas y lo tomé de esa manera. Me quedé con los mejores recuerdos. Volví a Chile después de unos cinco años, fui una mañana a San Carlos de Apoquindo a saludar y no regresé más. Conservo un recuerdo hermoso y gente que quiero un montón y considero amiga, pero nunca existió la posibilidad concreta de volver ni insistí para que se diera.

-¿Por qué decidiste no forzar esa opción en un lugar donde te sentiste tan cómodo?

-Principalmente por autocrítica. Uno tiene que analizar con sinceridad qué le puede dar al club en esta etapa de su carrera y qué necesita la institución en ese momento, considerando además que Católica tuvo una etapa sumamente exitosa después de nuestro paso. Había que ser sincero; no se trataba de un tema económico, porque en ese momento de mi carrera no pensaba en el dinero, sino en que no veía una posibilidad clara de volver ni sentía que tuviera mucho más para aportarles.

-Es un gesto de mucha autocrítica. A muchos les debe sorprender escucharlo, porque siempre mantuviste un nivel bastante regular hacia arriba...

-Es que después de Católica fui a Peñarol, y tras salir de ahí ya habían pasado un par de años. Miraba la actualidad del equipo, quién jugaba en mi posición y lo que buscaba el club, y no quería forzar una situación que no correspondía. Tampoco quería comprometer a la dirigencia a darme un espacio por compromiso si después no iba a estar cómodo o si no tenía el nivel para responder. Tuve una serie de lesiones en la rodilla que tiempo después me obligaron a retirarme. Con todo lo que viví y conocí en Católica me quedé con el corazón lleno, así que no hacía falta nada más.

-El cariño siempre va a estar...

-Sí, totalmente. Hasta el día de hoy me encuentro con chilenos cuando viajo y me encanta conversar con ellos. Por eso quiero que mis hijos conozcan Chile; fue un lugar muy especial donde vive gente con la que mantengo contacto hasta hoy como si nos hubiésemos visto ayer.

-Generaste un vínculo muy bonito con nuestro país.

-Muchísimo. Le tengo un gran cariño a muchas personas. Por ejemplo al Poncho Parot, con quien compartí después en Rosario Central cuando vino para acá; siento que es mi amigo y quiero ir a visitarlo. Quiero pasar unos días allá para que los nenes, sobre todo el mayor, que es muy futbolero, vean dónde jugué y viví.

-¿Cuál fue el momento que más te marcó en Universidad Católica, tanto en lo futbolístico como en lo personal?

-Cuando llegué a Católica, no tenía el fútbol chileno en mi radar, nunca lo había considerado. Tras recibir el llamado de Juan Antonio Pizzi diciéndome que me iba a gustar la propuesta —justo cuando venía de una lesión fea por haberme infiltrado en un desgarro de aductor y necesitaba un tiempo para recuperarme—, viajar y conocer Santiago me sorprendió gratamente. Me encantó la ciudad, el club y su gente. Jamás me arrepentí de esa decisión. De hecho, cuando terminó ese primer semestre y tuve que volver a Argentina, supe inmediatamente que era solo cuestión de tiempo para regresar a Chile.

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-Me imagino que no tener un destino en el radar dificulta la decisión al momento de fichar.

-Claro. Yo estaba en Europa; venía de terminar un préstamo en Rumania y tenía que retornar a Portugal. Existía la posibilidad de ir al fútbol mexicano porque el entrenador me conocía e insistía bastante, pero al saber que mi tiempo de recuperación no coincidía con los plazos de México, empecé a mirar a Católica y al fútbol chileno con más atención. Hasta ese momento no teníamos mucha transmisión del torneo chileno en Argentina y casi no tenía registro del medio.

-¿Y qué tal la sorpresa con el fútbol chileno? Decías anteriormente que se vivía esa época donde todos querían replicar lo de Bielsa. ¿Se notó esa intensidad cuando llegaste?

-Totalmente. Como comentaba, el rumbo estaba muy marcado y los clubes entraron en esa dinámica de que, si potenciaban a sus futbolistas, la selección se convertía en una opción real y esa vitrina permitía venderlos al extranjero. El crecimiento de los jugadores que pasaron por Marcelo Bielsa era muy notorio, lo que volvió a la liga sumamente competitiva. Había una gran camada de futbolistas en Universidad de Chile, en Colo-Colo y en Católica. Era un torneo bien jugado donde competíamos de verdad a nivel internacional, disputando palmo a palmo instancias como cuartos de final de Copa Libertadores. Eso te motivaba a seguir.

-¿Qué crees que tuvo Universidad Católica para marcarte tanto y convertirse en tu segunda casa?

-El tiempo que estuve allá fue clave para sentirlo como un hogar. Estábamos muy cómodos y nuestras familias también, porque viajaban seguido a visitarnos. Eso te otorga una estabilidad que te permite disfrutar del lugar, algo que en Europa no me había pasado por la exigencia y la dinámica diaria. Además, Católica es un club sumamente armonioso, lleno de buena gente y con reglas claras que se respetan a rajatabla. Fue un combo perfecto de sentirme cómodo y querido. Los argentinos solemos ser muy apegados a nuestro país, pero cuando nos tratan bien y nos sentimos a gusto, nos cuesta mucho desprendernos de esos lugares.

-Además, Chile es un país tranquilo para la vida familiar...

-Claro. Más allá de la cercanía con Argentina, vivir en Santiago es hermoso. Viajaba a jugar con la tranquilidad de saber que mi familia estaba cómoda y segura, algo que no tiene precio. Así te dedicas únicamente a entrenar y jugar.

“Católica necesitaba un estadio a la altura de su grandeza”

-En 2012 tuvieron una campaña muy destacada en Copa Sudamericana, llegando a semifinales. ¿Cómo viviste esa competencia en la que quizás no había tanta expectativa inicial por ciertos pasajes de irregularidad?

-Ese equipo se fue construyendo y convenciendo a medida que avanzaba la competición. Nos dimos cuenta de que éramos un rival muy fuerte de local, sobre todo después de la serie con Independiente. Luego enfrentamos a un rival durísimo como San Pablo. Nosotros jamás pensamos que no podríamos avanzar, lo peleamos a muerte, pero la realidad era que ellos tenían un plantel repleto de figuras internacionales. La otra llave de semifinales había sido bastante más accesible.

-Pensando en esa otra llave entre Tigre y Millonarios, ¿sentiste en ese momento que si avanzaban a la final podían haber sido campeones?

-Hubiera sido una final sumamente pareja. Llegamos a esa semifinal siendo un equipo muy sólido y con virtudes muy marcadas. No era un San Pablo normal; estaba repleto de estrellas, con un arquero fuera de serie, y aun así les dimos pelea de locales. Si llegábamos a la final, creo que podríamos haber ganado la copa.

-¿Te quedó la espina clavada por no haber podido levantar un título con Católica?

-Sí. Viéndolo con el tiempo, cualquier título con Católica habría sido el broche de oro, porque cuando estás en un lugar donde te tratan con tanto cariño y lo sientes como propio, solo te falta consagrarte para cerrar el círculo. Muchas veces pensé lo que me hubiera gustado salir campeón allá. No se dio, pero gané cosas mucho más valiosas que un trofeo.

-Se da la coincidencia de que, tras tu partida, Católica entra en un período muy exitoso, ganando múltiples títulos consecutivos. Me imagino que hubo sentimientos encontrados.

-Totalmente. El día que Católica sale campeón con Mario Salas, al día siguiente yo salí campeón con Peñarol. Fue una sensación extraña: estaba feliz por mi logro en Uruguay, pero a la vez pensaba lo que habría dado por celebrar en Chile seis meses antes. Sentía que el club se lo merecía de corazón, desde los utileros y el cuerpo médico hasta referentes como Cristián Álvarez, Christopher Toselli o Milovan Mirosevic, que llevaban años buscándolo. Años después me encontré con Mario Salas y lo felicité. La conclusión final es que no me tocó salir campeón, pero en Chile gané cosas humanas que fueron mucho más positivas que un campeonato.

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-Estuvieron muy cerca de lograrlo en varios torneos, como la final de 2011 contra Universidad de Chile, que hasta hoy es muy recordada. ¿Cómo recuerdas ese partido que parecía controlado y terminó escapándose?

-Cuando repaso ese partido, pienso que éramos muy merecedores del título por la campaña que veníamos haciendo desde el año anterior con Juan Antonio Pizzi. Fue un resultado atípico para una final; no es común que te expulsen a un jugador en el primer tiempo de un clásico. A la “U” le tocó despegar en ese momento con una camada tremenda y consolidarse durante años como referente del fútbol chileno. Durante mucho tiempo me sentí culpable por la expulsión y me costó asimilarlo, pero a esta altura trato de no darle vueltas. No solo te juegas un partido, te juegas el cariño de la gente y el esfuerzo de los trabajadores del club. Conseguir el campeonato hace que todo valga la pena, pero cuando no se da, hay que aprender a rescatar lo positivo para no caer en un extremismo exitista.

-Después de eso lograron meterse en semifinales de Sudamericana al año siguiente. Nada mal...

-Exacto. Esos años donde se pasó mal sirvieron para forjar la personalidad de un grupo de futbolistas que creció en la adversidad. Posteriormente, Católica entra en una racha ganadora con esos mismos jugadores como referentes principales del plantel. Esa es la lectura que me gusta hacer sobre lo que ocurrió.

-Durante tu paso por Católica, ¿qué director técnico te marcó o te entregó herramientas clave para tu carrera?

-Estuve seis meses con Juan Antonio Pizzi. Siendo yo hincha de Rosario Central, compartir con él —un histórico del club— fue impactante al principio. Me sorprendió enormemente su metodología de trabajo, su cuerpo técnico y la claridad con la que leía los partidos. Por otro lado, conviví tres años con Martín Lasarte, de quien extraje el máximo aprendizaje posible. Es una persona sumamente honesta, sincera y cercana. Con el tiempo, incluso estando más grande o jugando en otros clubes como Peñarol mientras él estaba en Nacional, lo llamaba para consultar cómo gestionar diversas situaciones y siempre me respondió con la mejor predisposición. Dejó una marca muy positiva en mi carrera por su calidad humana y su estilo de trabajo.

-Se nota que construyeron una relación muy estrecha con Lasarte.

-Sí. Él estaba solo en Santiago y yo también, así que nos dábamos el tiempo para charlar de la vida fuera del ámbito futbolístico. Me sorprendió para bien en todo sentido.

-Respecto a la infraestructura del club, ¿qué opinas del nuevo estadio Claro Arena que construyó Universidad Católica?

-Increíble. Lo vi por imágenes y conversé con algunos chicos que ya lo conocieron y me dijeron que es espectacular. Católica necesitaba una renovación así y un estadio a la altura de la grandeza del club. Me alegra mucho su inauguración. Recibí la invitación de Milovan Mirosevic para asistir, pero por temas de distancia entre el pueblo y los viajes no pude estar presente. Definitivamente voy a ir a conocerlo cuando viaje a Chile con mi familia; es una parada obligatoria.

-¿Cuánto potencia a un plantel contar con un estadio moderno y con la gente tan encima?

-Potencia muchísimo porque es un recinto mucho más acogedor. Luego dependerá del equipo de turno saber utilizar a favor esa presión que ejerce el público de local. Me pone sumamente contento ver a Católica disputar sus partidos en un estadio de ese nivel, porque se lo merecían sin dudas.

Venía buscando continuidad, después de pasos con poco protagonismo en Cruz Azul y San Lorenzo, pero terminó encontrándose con una institución que, pese a sus problemas internos en la época, lo marcó mucho más de lo que imaginaba.

Su primera etapa fue breve, apenas un semestre en 2005, pero le alcanzó para entender el peso de la camiseta azul, compartir camarín con referentes como Marcelo Salas y Diego Rivarola, y disputar una final ante Universidad Católica que todavía recuerda con dolor.

El regreso en 2009 fue distinto. Olivera ya sabía dónde llegaba, la U también lo recordaba, y esa segunda etapa terminó convirtiéndose en la más importante de su carrera: el título del Apertura con un gol de palomita en Santa Laura.

En conversación con En Cancha, el Palote recordó esas dos etapas con los colores azules, lo que significó en su carrera, y cómo vivió en la interna sus mejores momentos en el Romántico Viajero.

El primer paso de Olivera en la U

-¿Cómo recuerdas qué fue esa primera etapa en la U?

-Sinceramente, en 2005 yo no tenía un gran conocimiento del fútbol chileno ni tampoco de la U. Cuando vine, lo hice buscando continuidad. Había jugado poco en Cruz Azul e incluso en San Lorenzo. Lo que buscaba era tener continuidad. Ni hablar de que me encontré con un equipo grande, que movía a mucha gente, con historia y con excelentes jugadores. La verdad es que desde el primer momento me enamoré del club.

-Lamentablemente fue un periodo corto, no por una decisión propia, sino por el momento que estaba viviendo el club. Estaba con muchos problemas dirigenciales y eso fue lo que no permitió que me pudiera quedar. Pero siempre me quedó la ilusión de poder volver y dejar una huella, aunque fuera pequeña, dentro de un club por el que habían pasado tan grandes jugadores.

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-¿Cómo fue ese semestre en 2005 en lo futbolístico?

-Bueno sin lugar a dudas. Fuimos de menos a más. Conocí excelentes profesionales y grandes jugadores, de renombre en el fútbol chileno y también en América. Creo que fue muy positivo que un equipo con tantos problemas institucionales compitiera de esa manera y llegara a la final del torneo contra un plantel como el de Católica. No fue poca cosa. Pero, como siempre pasa en los clubes grandes, queda el sinsabor de que si no eres campeón, obviamente la temporada queda en el olvido. Más de la forma en la que lo perdimos.

El regreso en 2009

-¿Cómo recuerdas que se dio ese retorno?

-Por mi parte ya conocía al club y también al fútbol chileno, así que siempre estaba dispuesto a volver. Cuando se abrió la posibilidad, ni hablar de que no lo dudé. Mi vuelta tampoco fue como un refuerzo de primera plana. Simplemente llegué porque todavía quedaba gente dentro del club que me recordaba y tanto las posibilidades del club como mis intenciones estaban en el mismo camino. Así llegamos a la segunda etapa en el club.

-¿Y cómo se construyó esa campaña de campeón con Markarián?

-Los equipos se construyen. Más cuando hay cambios de entrenadores y cuando vienen jugadores nuevos, es muy difícil que de la noche a la mañana pases a ser un equipo arrollador. Nosotros fuimos un equipo regular, con altibajos, yendo de menos a más, pero con una muy buena preparación. La forma de disputa que tenían los torneos en Chile en aquel momento, con los playoffs, te daba eso: de repente podías no hacer una gran fase regular, pero si te preparabas bien para los playoffs, estando en un gran nivel y concentrado, te podías quedar con el torneo. Fue lo que nos pasó. Hicimos un gran playoff. En lo personal, a mí se me abrió el arco, empezaron a aparecer los goles y los grandes rendimientos. Eso también acompañó para que el club pudiera ganar, avanzar y terminar con aquella recordada final en Santa Laura.

-¿Sientes que ese fue un episodio clave en tu carrera?

-Sí, sin lugar a dudas. Ese playoff, obviamente coronado con ese gol, fue muy especial en mi carrera. Lo guardo con muchísimo cariño. Además, soy consciente de que fue un impulso muy grande, un antes y un después en mi carrera. Ese torneo, ese gol y la U me cambiaron la vida. Después de ese gol vino una confianza, una continuidad de buenos rendimientos y goles que me permitió seguir creciendo a lo largo de mi carrera. La verdad es que encontré una regularidad que tal vez no había encontrado hasta ese momento en otros clubes.

-¿Qué tan importante fue en ese momento para ti Sergio Markarián y cómo se tomaron su salida tan repentina?

-Lo de Sergio fue una decisión personal que nosotros entendimos y aceptamos. No pasaba por nosotros. Creo que no sé si había tenido problemas o veía problemas dentro de la U o del torneo chileno, y por eso decidió dejar el cargo. Lo supimos aceptar como eso, como una decisión personal.

-Y en términos de camarín, ¿qué recuerdos tienes?

-Eso fue un poco el proceso del que hablamos: llevó su tiempo que yo me adaptara al equipo y que el equipo se pudiera adaptar a mí. Una vez que lo hicimos, creo que muchas cosas salían de memoria. Tuve la suerte, tanto en 2005 como en mi segunda etapa, de coincidir con excelentes jugadores y profesionales, pero sobre todo con excelentes personas. Tengo hasta el día de hoy grandes amigos de esos planteles. Con otros jugadores quizá no tenemos esa amistad, pero cada vez que voy a Chile me encuentro con ellos, nos vemos o estamos al tanto por una llamada o por un mensaje. Eso no es normal dentro del fútbol, que es tan voraz y tan del momento. Poder guardar esas amistades y ese cariño de muchos compañeros lo valoro muchísimo.

- Ese plantel después llegó a cuartos de Sudamericana y semis de Libertadores, ¿qué tenía esa U que era tan competitiva internacionalmente?

-Era competitivo, un equipo que iba al frente contra quien sea. No se creía más que nadie, pero tampoco se creía menos que nadie. Salía con mucho atrevimiento a cualquier cancha a plantarse y a jugar de igual a igual contra cualquiera. Se fue formando una mística alrededor de ese equipo. Partiendo por la Sudamericana con Basualdo, donde también se ganó en Colombia y donde también se plantó ante Fluminense en el Maracaná. Ya se fue forjando un equipo con una mística y unas ganas importantes de competir internacionalmente.

-Ese semestre que mencionas fue extraño. La U de Basualdo terminó novena y fuera de Playoffs como vigente campeón pero compitió muy bien en Sudamericana...

-De repente nos enfocamos un poco más en lo internacional, con la ilusión de la copa. Habiendo llegado a cuartos de final, como dices tú, descuidamos un poco el torneo local y eso hizo que en determinado momento no nos alcanzara para meternos en los playoffs. Entonces quedó ese sinsabor de quedarse sin las instancias decisivas de la Sudamericana y también sin poder defender el título que habíamos conseguido en la primera mitad del año.

-Después de la Libertadores 2010, ¿cómo fue tu salida?

-Sí, a veces los temas económicos y determinadas oportunidades en la vida uno las tiene que aprovechar. Fue muy difícil tomar la decisión. Estaba muy cómodo, me sentía muy a gusto y me sentía importante dentro del equipo. Pero creía que era el momento de avanzar, de dar un paso, de salir de esa zona de confort y buscar nuevos retos, nuevos desafíos en lo deportivo.