Comienza un nuevo año y se empieza a escribir un nuevo episodio en la historia de amor entre el Real Betis y el entrenador chileno Manuel Pellegrini. El Ingeniero vive su cuarta temporada en el cuadro verdiblanco, al cual ha llevado a alturas a las que no estaba acostumbrado: constante protagonista en La Liga y asiduo concursante en las competiciones europeas.
Y esa relación de tanto cariño entre los aficionados de Heliópolis y el DT nacional quedó demostrada, una vez más, en la última práctica del equipo de 2023. Fue a puertas abiertas en el Benito Villamarín y los fanáticos brindaron una ovación al entrenador.
Pellegrini sabe de ese afecto y lo retribuye. Este lunes, salió a la luz un sorprendente gesto del entrenador que grafica su compromiso con el elenco andaluz: por lealtad, rechazó una millonaria oferta del fútbol de Arabia Saudita que lo hubiera hecho romper su contrato con el Betis.
El Ingeniero le dijo no a los petrodólares, algo que prácticamente no se ve hoy en día, en que figuras consulares del fútbol mundial han partido al Medio Oriente en busca de un esplendoroso pasar económico.
En una entrevista al Diario AS de España, el chileno cuenta que dejó pasar un ofrecimiento de 15 millones de euros limpios por temporada (unos 14.600 millones de pesos) y que si bien en un principio tuvo dudas sobre si debía partir o no, finalmente optó por quedarse en la institución en que tan cómodo y querido se siente.
“Hubo una oferta con papel desde Arabia Saudita, sí, y era de mucho dinero. Yo había aceptado a China hacía algunos años (Hebei Fortune, entre 2016 y 2018) y en ese entonces había terminado con el Manchester City. Esperé otras opciones, como el AC Milan o incluso el AS Mónaco. Pero en septiembre llegó una oferta de China, me ofrecieron transformar un club por completo. Hicimos el plantel, el campo de entrenamiento, todo. Era una buena oferta económica y cultural también, porque me permitió conocer China, Japón, Vietnam”, aseguró Pellegrini.
La gran diferencia entre la oferta de China y la de Arabia Saudita
Pero en esta ocasión y contrario a lo ocurrido hace siete años, la respuesta del técnico fue un rotundo no. “La diferencia es que ahora no estaba libre. Arabia me entusiasmaba bastante, es un mundo distinto, pero el cariño que siento por Betis es como en Málaga (2010 al 2013). No hubiese sido leal de mi parte, Me llamaron, pero no quería romper un contrato. No era el momento de irme, aunque estaban dispuestos a pagar la cláusula”, detalló.
Finalmente, Manuel Pellegrini se quedó en tierras andaluzas e incluso renovó su vínculo hasta 2026. Es querido y respetado y bajo su mando el equipo rompe registros históricos de excelencia.
El miércoles, el Betis vuelve a la Liga cuando enfrente al Celta de Vigo, en la fecha 18. Torneo en que los verdiblancos encadenan 13 partidos consecutivos sin perder y en que están a un lugar de meterse en los casilleros de clasificación a las competencias europeas.
