Una de las grandes novedades en el reciente Mundial Sub 20 disputado en Chile fue la conexión que hubo entre los hinchas nacionales con la humilde selección de Nueva Caledonia.
La selección oceánica se despidió tempranamente de la cita mundialista tras quedar último en el Grupo E, instancia en la que fue goleada por Estados Unidos (9-1), Sudáfrica (6-0) y Francia (5-0).
Tras su breve, pero recordada participación en Chile, los neocaledonios se prepararon para el Mundial Sub 17, el cual se está desarrollando actualmente en Qatar, y donde La Roja debutó con derrota por 2-0 ante Francia.
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Siguiendo con la participación de Nueva Caledonia, su conexión no solo fue con los hinchas que los apoyaron durante su estadía en la cita mundialista Sub 20, puesto que ahora su rama juvenil se encuentra siendo dirigida por un entrenador nacional.
Se trata de Léonardo Lopez, estratega chileno-francés que comenzó su participación con la selección Sub 17 sufriendo una goleada ante Portugal por 6-1, aunque este jueves, sorprendió empatando ante Japón por 0-0.
Hace unos meses, antes de la cita planetaria en Qatar, el entrenador fue consultado sobre cómo terminó llegando a dirigir a una selección como Nueva Caledonia.
Fue en diálogo con Hola Qatar, que el chileno explicó su travesía por el suroeste del Océano Pacífico: “Es una historia un poco atípica, porque fui contactado por un equipo que está en Nueva Caledonia, y después la federación me pidió trabajar con ellos, con la academia y con la selección”.
“Nuestros objetivos son mostrar una buena imagen del país, del fútbol de Nueva Caledonia, porque somos una isla muy chica, así que estamos orgullosos de poder mostrar un poco el fútbol del Pacífico, demostrar la cultura de Nueva Caledonia”, profundizó el también técnico del AS Tiga Sport del mismo país.
Pese a que todavía no conocen triunfos, tras caer ante Portugal y empatar contra Japón, ahora Nueva Caledonia chocará en el último partido de la fase de grupos ante Marruecos, que marcha como el peor equipo del Grupo B tras caer en sus primeros dos encuentros.
Un empate, y lógicamente una victoria ante los marroquíes los metería en la próxima llave del Mundial Sub 17. El decisivo encuentro se disputará este próximo domingo 9 de noviembre, a partir de las 10:30 horas de Chile.
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