Ubicado en plena esquina de la calle Cuatro Álamos con Vicente Reyes en Maipú, se encuentra este local de comida rápida, que por mucho tiempo miré sin mayores impresiones al ser tan pequeño; sin embargo, había algo que me cautivaba del lugar. No sabía si era la simpleza de sus decoraciones de autos antiguos, si el ver cómo los cocineros preparaban el producto o el ver en reiteradas ocasiones tanta gente esperando su plato de comida.
No es ninguna sorpresa si les digo directamente a los locatarios y a la gente que visita el recinto habitualmente lo rico que es comer en La Playa, a diferencia de otros panoramas gastronómicos, porque lo más seguro es que me digan que estoy diciendo obviedades o que no es posible que recién me esté dando cuenta, pero yo les pregunto a ellos: ¿por qué es rico? ¿Es acaso el pan en sus churrascos chacareros, o la calidad de las vienesas en sus famosos completos, sin mirar en menos la gran calidad de su mayonesa casera, por supuesto? Pero si hay algo a destacar y que más de uno me comentó al preguntarle qué hace este lugar tan especial, me dicen con total convicción: “Ya no se hacen comidas así”.
La herencia de Florencio Molina
“Esto es la herencia de mi padre”, comentaba con orgullo Gonzalo Ayala, dueño del local que pasó más tiempo del que puede recordar trabajando junto a su mentor y figura paterna Florencio Molina, en el famoso Carrito de 4 Álamos que existe hace casi 50 años, reconocido por sus platos como el churrasco chacarero, el completo italiano y la tan popular mayonesa casera, que hasta el día de hoy es un sello del lugar: “No se toca, es así”, en las palabras del propietario.
Incluso él me comentaba, como anécdota, que siguieron trabajando para el terremoto del año 2010; para la noche siguiente, el local seguía en funcionamiento. “Estuvimos 20 días con filas y filas de gente, y ellos mismos me decían: “Oye, el carrito es increíble, llueve o terremotee, el carrito está abierto”.
También me contó muy apasionadamente sobre los gustos de don Florencio y su reputación que, en sus mismas palabras, “la gente ya no se comía solo un completo, se comían más de uno por el hecho de estar conversando con el guatón. Podías conversar de lo que fuera; el viejo tenía tercero o cuarto básico, pero podías conversar con él prácticamente de todo. No sabía de futbol, nunca tuvo la oportunidad de jugar, quedando huérfano a los 9 años, tuvo que dedicarse a trabajar, pero anda a hablar de autos con él, sobre todo los de los años 50”.
Tantos años en el rubro de la cocina junto a quien, a pesar de no compartir un vínculo sanguíneo, lo consideraba como su padre, le permitieron a Ayala adoptar todas las costumbres, pasiones y secretos de la cocina tradicional como también de la vida misma, que hicieron tan famosa y popular en su momento al Carrito de 4 Álamos. No obstante, la vida le tenía otro rumbo al sentido de ser de Gonzalo.
Luego del fallecimiento de Florencio, esto hace más de 12 años, Gonzalo se desvinculó completamente de ese local, lo que en su juventud construyeron lado a lado junto a su padre, y como él menciona, “Eso se vendió y estuvo muchas veces arrendado, ya ni siquiera es el mismo dueño”. Por lo que decidió crear algo nuevo, pero sin modificar el legado de su padre.
La esencia de La Playa de Maipú
Este local nace, en palabras de Gonzalo, como un legado a lo que Florencio comenzó años atrás, manteniendo la cocina tradicional. “Aquí no vas a encontrar innovaciones, ni comidas tipo gourmet, todo es 100% tradicional”.
Sin embargo, a pesar de seguir la misma línea de comida rápida, me comentaba el dueño que en pandemia tuvieron que implementar colaciones: “La gente ya no podía consumir en el local y ya no bastaba con el completito o el churrasco”. No obstante, las viejas costumbres no se cambian si funcionan.
Y es que, en gran parte del éxito, tanto en su tiempo en el carrito como actualmente en La Playa, es gracias a las recetas tradicionales que se sirven y se promueven dentro del local.
En palabras de Gonzalo: “En Chile, existe la mechada, que es un tipo de carne con un corte específico que es el choclillo, donde se perfora y se meten verduras como el pimentón, ajo, cebolla y zanahorias, y tiene una cocción larguísima, por eso tiene su costo, mínimo cuatro horas de cocción; por eso una buena mechada se debe comer con cuchara”.
Son este tipo de detalles, que no son mínimos, pero son precauciones a la hora de cocinar, los que han hecho tan popular el local y lo han convertido tan conocido a nivel comunal, que Ayala, citando a don Florencio, dice: “Esto nació así y va a morir así”.
Platos más pedidos, precios y horarios de La Playa de Maipú
En conversación con Kimberly, una trabajadora del local, me contó un poco sobre su experiencia en el recinto, qué es lo que generalmente se pide, a qué hora se pide y, sobre todo, las épocas más ajetreadas del lugar.
“Trabajé durante 9 meses en el local, lo dejé un tiempo y retomé de nuevo”. Según ella, "normalmente en marzo es cuando entra gente todo el día; ahora no tanto debido a las vacaciones, desde la mañana a la tarde con las colaciones, los churrascos, mucha gente que viene por la mayo“.
Mientras hablaba con ella, me di cuenta de que su tiempo en el lugar respalda su experiencia, pues conocía a la perfección los mejores tiempos del local y lo que más se pide. También le pregunté sobre el público más común del sitio, y según sus palabras, “gente que lo conoce (refiriéndose a Gonzalo Ayala), desde que trabajaba allá en Segunda Transversal, viene siguiéndolo porque tiene el mismo sabor, y uno tiene que tratar de mantener eso para que la gente no se vaya”.
En cuanto a los platos más pedidos, Kimberly mencionó que durante la primera hora que ellos abren, a las 12:30, hasta aproximadamente las 16:00 - 17:00 horas, “lo más solicitado son las colaciones, almuerzos y ese tipo de comidas, pero ya empieza la tarde y se empiezan a pedir más churrascos y completos que no paran hasta el cierre, que viene siendo a las dos de la mañana”, dijo.
Carne al jugo y la cazuela son dos infaltables dentro del menú de las colaciones, ya que son muy solicitados a lo largo de todo el año, con pequeñas variaciones en otro tipo de comidas como ensaladas, que son comunes en esta época más calurosa, como pailas marinas cuando el clima lo pide.
Precios de la carta de La Playa de Maipú
En cuanto a los valores de las colaciones, se puede encontrar desde pastas por montos de $6.500, pollo asado cercano a los $9.000 y los más solicitados, que son carne al jugo, pollo al jugo y cazuela por $7.400.
Mientras que lo más clásico del local, como los completos, están entre los $1.390 y los $3.000, y los famosos churrascos los puedes encontrar desde los $3.990 hasta los $6.390.
Horarios de atención
Como bien comentaba Kimberly, el local abre de lunes a sábado en los siguientes horarios:
- Lunes a jueves: 12:30 a 2:00 horas.
- Viernes y sábados: 12:30 a 3:00 horas.
¿Cómo llegar a La Playa de Maipú?
El local se ubica en la esquina de Cuatro Álamos con Vicente Reyes, en la comuna de Maipú, lo que lo convierte en un lugar muy accesible tanto para llegar en vehículo como para arribar caminando desde Plaza de Maipú, con las indicaciones que entrega Google Maps a continuación:
- Camina desde la Plaza de Maipú en dirección a 5 de Abril.
- En la avenida gira hacia Primera Transversal, donde está el DUOC.
- Continúa caminando por aproximadamente 6 cuadras y llegarás al local, que es muy reconocible a la vista.
