Selknam, la primera franquicia profesional del rugby chileno, se apresta para enfrentar su gran desafío en la edición 2021 de la Super Liga Americana, cuando se enfrente en el Estadio Elías Figueroa a Jaguares XV de Argentina.
El equipo nacional partió con el pie derecho en este campeonato que se disputa íntegramente en nuestro país, tras derrotar en las dos primeras fechas a Cafeteros Pro de Colombia (35-12) y Olimpia de Paraguay (29-16). Ambos partidos se disputaron en el Municipal de La Pintana.
Pero Selknam sabe que lo de esta semana son palabras mayores. "Se viene duro, pero es justamente lo que estamos buscando. Este es el tipo de rivales que nos sirve para saber en qué punto estamos realmente", señala en conversación con Encancha su líder y capitán, el tercera línea Ignacio Silva.
"Son distintos niveles, sin duda. Jaguares tiene una estructura 100% profesional. Ellos entrenan con los Pumas, tienen otro ritmo de juego", agrega.
¿Qué sería un buen resultado este jueves? ¿Perder por poco?
Hacer un buen papel sería jugar bien, lograr plasmar nuestra idea de juego, estar sincronizados en todas nuestras líneas. Ganar sería increíble, sin duda, pero sabemos que es difícil. Pero si no lo conseguimos, hay que sacar en limpio qué cosas hicimos bien y afinar los detalles que nos siguen faltando.
La idea es ir quemando etapas.
Justamente. Es un poco lo que les pasó a los argentinos cuando se sumaron al Super Rugby (donde juegan los potentes equipos de Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica), que tuvieron derrotas durísimas al comienzo, pero cada vez les compiten más de igual a igual. A eso queremos apuntar nosotros. Sólo midiéndote a los mejores vas a poder aspirar a más, porque te empiezas a acostumbrar a otro nivel.
A propósito, en los últimos años parece que la distancia con Argentina y Uruguay no solo se estiró, sino que además Brasil nos alcanzó y empezó a superarnos. ¿Tienes una razón para eso?
Brasil le dedicó mucho tiempo y dinero al (rugby) 15 y ya llevan un par de años como profesionales. Eso sí, en el (rugby) Seven hemos estado muy bien, y se viene una muy buena camada en el 15 y pronto empezaremos a ver los frutos de eso.
"Hace dos semanas que nos encerraron en un hotel"
El rugby es probablemente el deporte más exigente desde lo físico, ya que no importa qué posición se juegue, todos deben combinar una mezcla única de fuerza, potencia, velocidad y resistencia. ¿Cómo es el día previo a un choque tan importante como ante los Jaguares XV?
"Hoy (miércoles) bajamos un poco las cargas. No es que hayamos descansado, pero en la mañana hicimos estiramiento, activación muscular, y ya en la tarde nos dedicamos a hacer un repaso de la cancha, ver la táctica específica para el juego", apunta el capitán de Selknam. Además, ahora le suman un viaje a Valparaíso, la gran prueba de fuego para la burbuja sanitaria en la que el plantel y cuerpo técnico ha estado este mes.
"Hace dos semanas que nos encerraron en un hotel aquí en Santiago. Estamos todos encerrados con los otros equipos, pero está todo sanitizado, nos hacen el PCR de forma constante... hasta nos pusieron guardias para que nadie se arranque, jajá", explica Ignacio Silva. "Pero no se mezclan los equipos, solo nos topamos en los pasillos, pero siempre con mascarillas y salvo por eso estamos aislados del resto. Si, de hecho, nosotros estamos entrenando en el Country Club, Jaguares en San Carlos de Apoquindo y Cobras en Alumni".
Todo, un recordatorio constante de que estamos en medio de un pandemia mundial, la misma que suspendió la primera edición Super Liga Americana de Rugby, que en 2020 apenas alcanzó a cumplir dos fechas antes de cancelarse.
"Lo del año pasado nos dejó con un gusto amargo, pero por otro lado, se podría decir que también nos sirvió para descansar el cuerpo y llegar aun mejor preparados para este 2021. En ese sentido, la pandemia nos jugó a favor. Veníamos trabajando desde antes, y ahora reencontrarnos fue muy bueno. La verdad es que somos un grupo muy unido, y todo esto nos ha acercado aun más. Te diría que somos uno solo, en un grupo de 30".
Además, ante Jaguares XV será el debut de su nueva indumentaria, una tenida de la marca Umbro que además fortalece el espíritu de Selknam como homenaje a los pueblos de Tierra del Fuego.
Es una motivación extra, entrar con equipamiento de primer nivel. Además que refleja cómo se pintaban ellos los cuerpos, así que se siente especial, para los que ya tuvimos la fortuna de vestirla. Durante estos meses de receso además estuvimos trabajando en eso, en estudiar su cultura y saber bien cómo eran sus creencias y estilo de vida. Y gracias a eso, ahora sentimos que salimos más aguerridos que nunca a la cancha.
