Ñublense vive una tremenda campaña, el equipo de Jaime García marcha en el tercer puesto del Campeonato Nacional 2022, con 43 puntos, abajo de Curicó Unido sólo por diferencia de gol en la lucha por la clasificación directa a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2023. Los chillanejos tienen grandes chances de jugar por primera vez en la máxima competición continental, luego de dos participaciones en Copa Sudamericana en 2008 y 2021.
El entrenador nacido en Cartagena también cuenta la opción de ir por la Copa Chile, otro logro que sería inédito para el club. Para eso deberá dejar en el camino a Huachipato de Mario Salas: la ida será el día sábado a las 20:00 en el estadio Nelson Oyarzún de Chillán. Por su parte, la vuelta se jugará a las 20:30 en el estadio CAP de Talcahuano.
En el escenario de clasificar a fase de grupos de la máxima competición continental, la institución tendrá seis encuentros, mientras que en la fase 2 -premio que entrega el tercer lugar de la tabla de posiciones y ser el ganador de la Copa Chile- el camino es durísimo, puesto que debe superar dos eliminatorias ida y vuelta para recién llegar a la zona grupal. Por eso, la elección clave para el estratega pasa principalmente por si decide dosificar en alguno de los encuentros ante los acereros para enfocarse en la Primera División o apuesta por todo.
García tras eliminar a Colo Colo, dejó claro que el enfoque principal es el Campeonato, pero no se cierra a pelear los dos frentes: "Me encantaría, pero vamos a ver hasta dónde nos alcanza el petróleo, si alcanza o me sobra, bienvenido sea", declaró en agosto.
Los Diablos Rojos no se moverán de Chillán, si bien jugarán en la noche ante Huachipato el día martes (20:30), tendrán miércoles, jueves, viernes y sábado para pensar en el partido ante O'Higgins que se jugará el domingo a las 12:00 en el coloso de la Región de Ñuble por la jornada 26 del Campeonato Nacional.
El factor sub-21 en Ñublense
Ñublense, al igual que todos los equipos que integran la Copa Chile, deberán cumplir con el reglamento de hacer participar a jugadores del fútbol joven. "En cada partido que se dispute, cada equipo deberá incluir en cancha, en cualquier momento del partido, al menos a tres jugadores chilenos nacidos a partir del 1 de enero de 2001, los que deberán disputar, en conjunto, un mínimo de 180 minutos de juego", señala el reglamento.