La madrugada de este viernes, la Selección Chilena se impuso por 4-2 a la mundialista Cabo Verde. Un encuentro que le sirvió a Nicolás Córdova para ver de qué está hecho el equipo, pero también para probar nuevos jugadores, como por ejemplo a Diego Ulloa, quien recibió su primer llamado al combinado nacional.
El lateral izquierdo cumplió uno de sus sueños: defender la camiseta de La Roja. El camino no fue sencillo para él, ya que, pese a sus cortos 22 años, tuvo que salir tres veces a préstamo antes de ser considerado en Colo Colo, pero en sus primeros meses como estelar albo, se ganó inmediatamente un espacio en las nóminas.
El largo camino de Diego Ulloa a la Selección Chilena
Su primera experiencia fuera del Estadio Monumental fue en Deportes La Serena, club que lo pidió para explotar sus condiciones, pero donde solo disputó tres partidos. Si se traduce en minutos, fueron 198′, pero no bastaron para ganarle el puesto a Leandro Díaz, quien fue el titular durante todo ese 2022.
Al año siguiente no fue considerado por el cuerpo técnico de Gustavo Quinteros, por lo que optaron por enviarlo nuevamente a préstamo. ¿Las razones? “Le falta muchísima experiencia y roce. Le falta formarse”, le comentó el propio Quinteros a En Cancha cuando estaba en la banca del Cacique.
Tras varios traspasos fallidos, apareció Barnechea, que en ese entonces se encontraba en Primera B. Los Huaicocheros confiaron en Diego Ulloa y él respondió con regularidad, pero también con participaciones ofensivas: 30 partidos, un gol y una asistencia fue el registro que dejó en el club.
Desde ahí comenzó a llamar la atención, pues realizó un correcto trabajo en el cuadro capitalino. Por lo mismo, Jorge Almirón y su cuerpo técnico lo analizaron para ver si estaba en condiciones de sumarse al plantel. Lamentablemente, decidieron que saliera nuevamente, ya que consideraban que con Erick Wiemberg y Daniel Gutiérrez bastaba.
Unión La Calera: la estación previa al éxito
Fue entonces que tuvo que buscar nuevamente club, apareciendo en su camino Unión La Calera. Se podría decir que fue el trampolín para Ulloa, ya que con los Cementeros disputó un total de 63 partidos en dos temporadas, consolidándose como uno de los mejores laterales izquierdos del fútbol chileno.
Hay que hacer la salvedad de que fue Walter Lemma quien sacó su mejor versión. El argentino lo conocía desde su paso por Colo Colo como ayudante técnico de Gustavo Quinteros, por lo que sabía perfectamente cuáles eran sus virtudes y qué falencias debía trabajar para dar un salto en su carrera.
Es en los caleranos cuando llegan los elogios. Fue Gabriel Mendoza uno de los primeros que se alegró cuando se supo que sería considerado por Fernando Ortiz este 2026.
“Es de los mejores laterales del fútbol chileno y es de casa, por lo que conoce la exigencia del club. Esta salida a préstamo le sirvió mucho para conocer otra realidad. En Colo Colo tú llegas y tienes todo limpio, tienes todo de marca, tienes las mejores canchas y tienes los mejores jugadores, pero cuando llegas a otro equipo te ves con otra realidad", comentaba por esos días.
Al mismo tiempo, desde el cuerpo técnico de Unión La Calera celebraban la decisión del Cacique de repatriarlo. Ezequiel Cacace, quien todavía ejerce como preparador de arqueros de Unión La Calera, conversó con este medio y se refirió a la evolución de Ulloa como jugador, y también como persona.
“Diego fue formado en Colo Colo, sabe lo que significa el club. Le tocó salir para tener minutos y aprovechó la oportunidad: fue siempre titular, con una potencia física extraordinaria y niveles muy altos. Entendió que para volver a un lugar tan importante como Colo Colo la única forma era jugando”, manifestó.
“Que me dieran una oportunidad sería un sueño”
Apenas se integró al equipo, todavía estaba la incertidumbre de si iba a ser considerado por Fernando Ortiz, ya que la idea de Daniel Morón y Aníbal Mosa era dejarlo, pero la decisión la tomaría el DT. Por lo mismo, se jugó todas sus cartas en la pretemporada para ganarse el puesto.
“Quedarme y que me dieran la oportunidad sería mi sueño. Sería el jugador más feliz del mundo. Obviamente, no depende de mí, pero ojalá se dé”, manifestaba días antes que confirmaran su continuidad. Como dirían los más espirituales, manifestó su futuro.
Ya en el Estadio Monumental todo se le dio a la perfección: titular indiscutido, seis de siete partidos como estelar en la Liga de Primera y cuenta con toda la confianza del Tano Ortiz. Mejor escenario imposible, pero faltaba la guinda de la torta.
Fue el 16 de marzo cuando llegó el premio mayor, pues la Selección Chilena entregó la nómina oficial para esta fecha FIFA. ¿El nombre que destacaba en la defensa? El de Diego Ulloa, quien después de años intentando despegar, por fin lo estaba logrando.
Inmediatamente cayeron las felicitaciones y halagos. Y fue Leonel Herrera quien se la jugó con todo por Ulloa, a quien considera uno de los mejores de la defensa de Colo Colo.
“Su nominación a la Selección Chilena es un premio al esfuerzo para Diego (Ulloa), se lo merece y tiene que demostrar que puede estar a la altura. Ulloa tiene destino europeo, no en una liga de esas escandinavas de las que tanto se habla. Puede llegar fácilmente a la española o italiana“, manifestaba el multicampeón albo.
Por lo mismo, este 27 de marzo quedará para toda su vida en su memoria. Pese a que disputó 17 minutos, logró el sueño de todos los futbolistas chilenos: llegar a La Roja. Un camino lleno de altos y bajos, pero que le deparaba un brillante porvenir.
