Universidad Católica se ha acostumbrado a resolver tempranamente el mercado de fichajes. Ya cuenta con cuatro refuerzos listos para iniciar la pretemporada el 5 de enero.
El cierre de 2025 con un meritorio segundo puesto, donde Daniel Garnero remontó un mal inicio bajo el mando de Tiago Nunes, ilusiona a la familia Cruzada.
La UC tendrá como gran desafío el ganar el Campeonato Nacional, aunque la fase de grupos de Copa Libertadores también genera un interés especial tras no jugarla durante tres años seguidos.
Aunque la lucha por el título nacional genera consenso absoluto, es el torneo internacional el que divide a la hora de trazar las metas en la precordillera por parte de tres históricos del club que establecieron sus metas para 2026, en diálogo con En Cancha.
“En todos los campeonatos la UC tiene que apostar al título”
Las llegadas de Matías Palavecino, Jimmy Martínez, Justo Giani y Bernardo Cerezo dejaron un buen sabor de boca en el inicio de este mercado, sobre todo con el exCoquimbo Unido, que llega a llenar la zona creativa que tanto pidió Garnero.
“No siendo demasiado exigente, el equipo se está reforzando, y por lo visto en la última parte del campeonato, uno tiene la ilusión de que Católica va a ser protagonista, y ojalá, pueda ganar el Campeonato Nacional“, expresa Jorge ‘Coke’ Contreras, quien defendiera la Franja en 1989-1992.
A eso agrega que “uno se puede ilusionar, pero siempre con los pies en la tierra. La U y Colo Colo tienen que hacer algo y son equipos con los cuales vas a tener que luchar, como siempre pasa, salvo una sorpresa, como lo fue Coquimbo este año”.
Otra leyenda como Miguel Ángel Neira, ganador de cuatro copas entre 1981 y 1987, la tiene clara. “Creo que Católica va a ser campeón por una buena diferencia. A lo mejor no como la que obtuvo Coquimbo, pero sí. Es el único equipo que se ha reforzado bien. Mantiene al técnico, que es lo más importante. En la U, el técnico no sé cómo va a andar, es una incógnita”, señaló sobre la reciente llegada de Francisco Meneghini.
Y aunque mira a Colo Colo con cierto respeto, asegurando que “a pesar de tener un muy buen equipo, va a depender un poco de las contrataciones que haga”, indica que “Católica está mucho mejor. Los jugadores que han contratado son todos de buen nivel”.
Sensación a la que se suma Jorge “Mortero” Aravena, otro histórico de la UC (1976-1985): “Vamos a tener el Campeonato Nacional, Copa chile, Copa Libertadores… en todos la UC tiene que apostar al título, jugar para ser campeón. No puede ser que estemos participando nomás".
Y es que es el ámbito internacional que más divide a la hora de ponerle metas a los dirigidos por Garnero, ya que el Mortero presiona con que “hay que llegar, a lo menos, a la final, como piso. Tenemos el estadio más hermoso de Sudamérica, no podemos pretender otra cosa que no sea conseguir títulos”.
Mirada exigente a la que le baja un par de cambios, Coke Contreras, quien postula que “Católica creo que va a tomar la Libertadores como un ensayo, no un aprendizaje, pero es como para ir viendo cómo se ven las cosas a ese nivel para aspirar a conseguir algo importante más adelante”.
Agregando que “ilusión hay (...) Como piso, pienso en que clasifiquen en su grupo y ojalá llegar a cuartos de final. Tenemos que ser muy consecuentes, porque hay potencias en nuestro continente que no son fáciles de enfrentar.”.
Le dejan tarea a Daniel Garnero
8 títulos ganó el entrenador en Paraguay, entre Guaraní, Olimpia y Libertad. Números que se suman a la gran remontada que hizo en el campeonato chileno en su llegada, y que, por lo mismo, son antecedentes que emocionan de cara al 2026.
Aravena así le exige, indicando que “la dirigencia ha hecho todo lo que pidió Garnero, ahora queda el trabajo que pueda realizar con los jugadores y el de ellos de demostrar la calidad que tiene cada uno de ellos. Espero que siga mejorando el juego de la UC, que siempre siga en ascenso“.
Neira, por su lado, es claro en que el objetivo del DT de 56 años debe ser “ganar la Supercopa, lo primero que hay. La Católica, con los que llegan, va a jugar de otra manera. Tiene que traer un central más y listo. Y con eso tendría que ser fácilmente campeón del torneo nacional y pasar a los octavos de Copa Libertadores”.
El 21 y 22 de enero partirá el año para Universidad Católica, con las semifinales de la Supercopa y eventual final el día 25.
Luego será entre la última semana de enero e inicios de febrero, la primera fecha del Campeonato Nacional, dejando la Copa Libertadores recién para abril. Competencias que medirán en el primer semestre para qué realmente está el elenco Cruzado.
