Llegó el gran día para Universidad Católica. Hoy martes 7 de abril, a partir de las 8 y media de la noche, los Cruzados recibirán a Boca Juniors, en el arranque del Grupo D de la Copa Libertadores 2026.
Vuelve el fútbol copero a San Carlos de Apoquindo; al Claro Arena, más bien, con todas las particularidades y siempre sabrosos condimentos que suele ofrecer el torneo de clubes más importante del continente.
Partido bravo para los Cruzados, que chocan, sin preámbulos, con un grande de las Américas en este estreno internacional. Un compromiso que, de por sí, invita.
En En Cancha fuimos en busca de un personaje que pronostique tan atractivo compromiso y, en ese sentido, quién mejor que el exfutbolista y hoy entrenador Rodolfo Arruabarrena. El Vasco está ligado a fuego con Boca -fue campeón de América con esa camiseta y además entrenó al club-, pero también en 2010 defendió a los Cruzados, en su último club como jugador. Católica y Boca, tal y como en los casos, por ejemplo, de José Pedro Fuenzalida o Gary Medel.
Los pronósticos del Vasco Arruabarrena
Desde España, donde vive, el recordado lateral contesta nuestro llamado y la pregunta va al hueso: ¿Cómo prevé el duelo de esta noche? Responde Arruabarrena: “Es el primer partido del grupo y se ha hablado bastante en estos últimos días. Primero con el tema de los hinchas visitantes y, ahora, por el asunto del campo sintético, que es algo que, la verdad, no va a empañar un partido en que ambos clubes van a evaluar qué posibilidades tienen en un grupo bastante parejo. Todos conocemos lo que es una Copa Libertadores y cada detalle te hará clasificar a la siguiente fase o quedarte afuera.
- Ahora, los pastos sintéticos de hoy son bien distintos a los de antes…
Evidentemente. Hay estadios con un mix de sintético y natural. Generalmente, los clubes grandes tienen sus campos sintéticos, para poder entrenar pese a alguna dificultad climática. Ya no es tanta la diferencia, como en nuestra época, en que el balón picaba de otra manera, ibas a otra velocidad, los controles eran otros. Todo esto se ha emparejado. Ya no hay tantas sorpresas y, la verdad, ese es un tema más periodístico que futbolístico…
- ¿Ha tenido la oportunidad de ver el nuevo estadio de Católica?
No todavía. Sí he hablado con amigos en Chile que me dicen que está muy lindo…
- Y usted, con tanta experiencia copera, ¿cree que juega el estadio?
Depende de los momentos. De los equipos, de la clasificación, del partido en sí. Cuando te enfrentas con equipos que son maduros, con jugadores de experiencia, te diría que no…
- No será factor entonces…
Boca es un equipo que tiene experiencia, pero también juventud y se está rearmando. En estos últimos partidos ha encontrado un volumen de juego y un fútbol que al hincha lo puede ilusionar. Pero en frente tiene a un plantel que, lo mismo, jugadores con experiencia, un entrenador que ya tiene bastante rodaje en Copa Libertadores, en el plano sudamericano, que sabe lo que quiere. Querrá escribir su historia cada uno. Ambas ligas, tanto la argentina como la chilena, van a contramano de lo que es el poderío de los equipos brasileños, así que creo que las ganas de hacer historia serán importantes. Arrancarán con todo.
- Ahora que habla de Daniel Garnero, que usted lo conoce de sobra… ¿Cómo ve el cara a cara de los entrenadores en este partido?
Dani ya lleva muchísimo tiempo como entrenador, siendo jefe de grupo. Úbeda recién ahora está tratando de hacer su historia. Tiene, obviamente, carácter y personalidad, porque para dirigir a Boca lo tiene que tener. En cuanto a batalla de entrenadores, Dani tiene más experiencia, pero los entrenadores tienen importancia hasta que empieza a rodar la pelota, después son los jugadores y ahí dependerá de la jerarquía de ellos.
- ¿Y de jugador a jugador, cómo pronostica este partido?
Sin desmerecer a los jugadores que tiene Católica, creo que Boca tiene mayor jerarquía en el medio. Coincido que en defensa hay mucha juventud por el lado de Boca, dependiendo también qué nombres piensa utilizar Úbeda. En líneas generales está parejo, pero resalta la jerarquía de los jugadores de Boca en el mediocampo.
- El fin de semana, Úbeda utilizó una defensa totalmente nueva en el partido contra Talleres… ¿Podría haber una sorpresa por ahí?
Sabes cómo es esto. Hay que tener cuidado con lo que se escucha o se escribe de uno u otro lado. Hay mucha mentira ¡Ja! Es Copa Libertadores y nadie quiere mostrar sus cartas.
El peso de la camiseta de Boca en Copa Libertadores
El folclore futbolero dice que hay clubes en el mundo que con solo mostrar la insignia tienen medio partido ganado. Que el color pesa, que la historia te cae encima.
Sin embargo, Arruabarrena le pone paños fríos a la creencia...
- Ya le pregunté si el estadio jugaba o no. Luego, usted me dijo que los entrenadores son solo importantes hasta que empieza el partido. El último factor externo: ¿Juega la camiseta? ¿Se gana el partido con los colores?
Nah. A ver, Boca tiene su historia, no lo voy a negar, yo soy hincha de Boca, pero... Mira, en la historia de Boca en la Copa Libertadores, en los años nuestros, te podría decir que sí, pero Boca ya lleva tres años sin competir. Ambas camisetas tienen sus historias, sus victorias, sus derrotas y ahora empieza una Copa totalmente nueva, en que serán los jugadores los que tengan que llevar esa camiseta y dejar el nombre del club lo más alto posible. No se juega con la historia. Obvio que se respeta y ambos clubes se respetarán.
- Y qué historia tiene usted en la Libertadores con Boca…
Te digo: si bien debuté con Boca muy joven, a los 17 años, después llegué a estar en momentos en que el club no participaba, porque pasó sin salir campeón mucho tiempo. Jugué Supercopa, Recopa, no sé si Sudamericana. Increíblemente, como jugador, solo estuve en una Copa Libertadores con Boca y fue seis meses antes de mi venta a España…
- Claro, pero una Copa memorable, en que usted fue protagonista…
Fue afortunadamente una que ganamos, en el año 2000, y tuve la suerte de hacer dos goles en la final (ante Palmeiras, en La Bombonera, 14 de junio). Era un equipo con mucha trayectoria, con jugadores con peaks importantes en sus rendimientos y un entrenador (Carlos Bianchi), que, bueno, para qué decir, consiguió todo lo que consiguió… La Libertadores es como la Champions, salvando las distancias. Es el torneo que te da prestigio, que a los clubes les da dinero, que se ve en Europa y que los jugadores que tienen allí un buen rendimiento tienen la oportunidad de hacer un salto a una liga europea. Todos conocemos la Copa y lo que significa para nuestros equipos grandes.
- Y ahí está ese choque de escuelas, entre los que prefieren la Champions o la Libertadores…
He jugado Champions y he jugado Libertadores y cada una tiene sus características, su nivel. En una puedes encontrar jugar con nieve; en la otra, con altura, con calor. Hay diferencias… El traslado, la organización, la coordinación, las hinchadas. Ambas son competiciones muy bonitas y tuve la suerte de jugarlas. Son experiencias únicas y muy especiales…
- Ya, no se abandera entonces por ninguna de las dos escuelas…
No, no, no… Momento. Yo soy sudamericano, así que me gusta la Libertadores y todo el quilombo que genera. No quito que en cuanto a organización e infraestructura la Champions es superior, pero en cuanto a clima… ¡Uf! Cuando vas a Brasil, a Chile, a Uruguay o cuando esos equipos vienen a Argentina…
Los caminos que condujeron al Vasco Arruabarrena a la UC
Símbolo de Boca, entonces, pero Universidad Católica le trae buenos recuerdos al Vasco. Fue, de hecho, el último club que defendió en su carrera como profesional y, más encima, lo dejó campeón de Primera División en 2010.
Llegó en julio de 2010, por petición de Juan Antonio Pizzi y, en ese año que jugó, sumo una estrella para los estantes de La Franja.
- ¿Cómo se gestó su llegada a Universidad Católica?
Había recién cumplido los dos años de contrato con Tigre, en Argentina y me junté con Juan Antonio Pizzi -con quien siempre fuimos amigos-, que en ese entonces estaba en Santiago Morning. Juntos vimos el partido definitivo del repechaje de All Boys contra Rosario Central, cuando Central desciende (23 de mayo de 2010). Luego de cenar, le dije que me interesaba la Liga Chilena y que la quería conocer. Me dijo que en el Morning no había dinero, la ropa la tienes que lavar. Le comenté que no importaba, que quería probar y jugar en Chile…
- ¿O sea que pudo llegar a Santiago Morning?
Comencé mi pretemporada y justo coincidió con que Juan se fue a Católica. Necesitaba un lateral izquierdo y pude ir…
- Oiga ¿y no le dio susto venirse a Chile? Un año de terremoto y bien es sabido que para la gente que no está acostumbrada a eso, es algo bien especial…
No, la verdad es que no. Siempre tuve amigos allá y me comentaban la situación. Mira: te cuento algo. Hace unos cinco o seis meses, estuve negociando con un club de Irán, que no llegué a un acuerdo económico, pero si no llegaba a un acuerdo, me iba a dirigir a esa liga. Claro, no estaba como está ahora, pero siempre Irán es un país que tiene algún conflicto. Pero a mí me gusta el fútbol y, además, me gusta la Liga Iraní, con jugadores que van a Alemania y a otras ligas europeas…
- Entonces, descartado el susto al terremoto…
¡Ja! Sí, totalmente. Firmé por un año y tuvimos la suerte de ser campeones en ese torneo 2010. Le ganamos al Colo Colo de Diego Cagna, también amigo mío.
- ¿No se tentó de quedarse un poco más?
Por un tema familiar, más que nada, ya que mi hijo más chico extrañaba. Yo ya tenía hecho el curso de entrenador y surgió la posibilidad de dirigir a Tigre. Hablé con Juan y así fue…
- ¿Le gustó Chile?
Sí, mucho. Cuando puedo y tengo tiempo, paso a visitar a amigos que tengo. Tengo relación con gente de allá; Milovan Mirosevic, Rodrigo Valenzuela. Fui en algún momento, durante mi paso por Tigre, y visitamos entrenamientos de Nico Córdova, con quien también tenemos relación. Luego, cuando él estaba en Al-Rayyan (Qatar) nos comunicamos. Ahora también, cuando veo algún jugador que me interesa, también hablo con Nico, para que me dé su opinión.
- ¿Cómo es para vivir Chile? ¿Le gustaba?
Estuve en 2010 y luego he ido varias veces. Se vive bien. Yo estaba en un departamento solo, soy bien casero. Mirosevic me pasaba a buscar, era mi chofer. Pobre Milo, que lo volvía loco. Pero, la verdad es que lo disfruté mucho. Se come bien, además…
- ¿Y recuerda alguna comida en especial?
Las empanadas esas que eran gigantes, con diferentes gustos. Íbamos a comer con el plantel. Pero grandísimas, con una sola te llenabas. Te llevabas tres empanadas y tenías para toda la semana…
- Y tan cerquita de Argentina, además…
Sí, claro. Países limítrofes. Irá a variar tal vez alguna comida o costumbre, pero al final es muy similar. Más todavía ahora, que está todo globalizado. La carne, la pasta, es más o menos lo mismo, con alguna diferencia en cuanto al picante, tal vez. Chile, Argentina, Brasil, Uruguay… Se come bien…
