Desde que Fernando Gago asumió en Universidad de Chile, quedó claro que nadie tendría el puesto asegurado. El primer gran mensaje lo mandó en su debut: Franco Calderón, apareció en la banca para el partido ante Unión La Calera por la Copa de la Liga. En su lugar, Pintita apostó por la dupla de Matías Zaldivia y Nicolás Ramírez.
No fue una decisión menor. Desde su llegada en 2024, Calderón solo había rotado por dosificación. En todos sus 89 partidos oficiales con la camiseta azul —acumulando cerca de 7.659 minutos— ni Gustavo Álvarez ni Francisco Meneghini lo habían dejado fuera por una decisión técnica. El argentino lo hizo en su primera alineación.
La elección de Gago
En su debut, Gago fue consultado por la suplencia del defensor. Su respuesta fue directa: “No hay una razón desde lo táctico, decidí afrontar este partido con esto, por la carga también de minutos, de que quería ver a Matías (Zaldivia) que no había jugado el último partido”.
En conversación con En Cancha, el exentrenador de Universidad de Chile, César Vaccia entregó una lectura similar. Para el histórico técnico azul, no se trata de una destitución sino de una preferencia en un plantel parejo.
“Calderón es un buen jugador, Ramírez también es un buen jugador, entonces ya es un problema de elección, nada más. Pero son muy parejos”, señaló Vaccia.
Lo que sí está claro es que detrás de esa elección hay criterios tácticos concretos. El esquema de Gago exige una línea defensiva adelantada, centrales rápidos en las coberturas y buena salida con el balón desde atrás.
En ese perfil, Ramírez ofrece ventajas: mejor lectura para romper líneas con pases verticales y mayor agilidad para defender con espacio a sus espaldas. Calderón, en cambio, mostró dificultades en los retrocesos y en el marcaje, dificultades que se acentuaron en el irregular inicio de temporada con Paqui Meneghini.
Vaccia reconoció que desconoce las razones que tiene Gago. “Puede ser que piense que Ramírez es más rápido, que tiene la mejor salida, que tiene un mejor juego aéreo, bueno, tantas cosas que uno como entrenador tiene que ir juntando antecedentes para tomar una decisión”, explicó el ex DT azul.
El mensaje hacia adelante
La segunda oportunidad de Gago al mando de la U, en la victoria ante Audax Italiano confirmó la tendencia. Zaldivia y Ramírez volvieron a ser titulares. Calderón ingresó de cambio cuando el Cabezón debió salir por molestias. La U ganó 3-1 y consiguió su primer triunfo de la era Gago, con una defensa que funcionó.
Para Vaccia todo tiene que ver con la competencia. “Debe pensar que está viendo un campeonato largo, está la Copa de la Liga, está el Campeonato Nacional, y está viendo que la dupla entre Ramírez y Zaldivia anda mucho mejor”, sostuvo el técnico.
El histórico cerró con una frase que aplica para todo el plantel: “Nadie tiene el puesto comprado, ninguno de los jugadores tiene el contrato que tiene que jugar todos los días domingos como titular. Por eso es importante la toma de decisión, en este caso a Fernando, que es el que tiene que decidir en el equipo.”
Ahora viene el primer examen en la Liga de Primera. Este domingo 5 de abril, desde las 18:00 horas en el Estadio Nacional, la U recibe a Deportes La Serena en la fecha 8 del campeonato. Es el primer partido oficial de Pintita en el torneo y la instancia donde deberá reafirmar o corregir su apuesta defensiva.
