Universidad de Chile cerró una semana importante con una victoria que tenía sabor a ilusión. Los azules se impusieron 1-0 a Universidad Católica en la edición 202 del Clásico Universitario, con gol de Juan Martín Lucero, quien marcó su primer tanto con la camiseta laica tras una sequía de casi un año.
El triunfo fue más que tres puntos: fue una declaración de que el proceso de Fernando Gago empieza a tomar forma. El técnico argentino llegó al club en medio de la crisis que significó la destitución de Francisco Meneghini, y desde entonces ha ido construyendo un equipo que todavía no termina de definirse, pero que ante la Católica mostró señales alentadoras.
Gago sorprendió con un equipo joven, incluyendo a Agustín Arce, Lucas Barrera e Ignacio Vásquez como titulares, apostando por nombres que respondieron con creces. Ahora Pintita debe dar vuelta la página, la hoja de ruta que viene exige sostener ese nivel y resolver varios frentes abiertos.
La Copa de la Liga, el primer objetivo de Gago
La Liga de Primera retornará para la U recién el 17 de mayo, lo que le deja una ventana específica para concentrarse en otro objetivo: la Copa de la Liga.
En ese torneo, el panorama es ajustado. Audax Italiano y Unión La Calera lideran el Grupo D con seis puntos cada uno, mientras que la U ocupa el tercer puesto con cuatro unidades. Solo clasifica el primero del grupo, lo que convierte los tres partidos que restan en una obligación.
Ahora vienen dos fechas claves antes del regreso de la Liga de Primera. En ese tramo, los azules deberán enfrentar a Deportes La Serena y Cobresal, dos duelos que en el papel son asequibles, al menos para el plantel azul.
Si la U gana los tres compromisos que le quedan, debería alcanzar para quedarse con el primer lugar y asegurar el boleto a semifinales. El margen de error, sin embargo, es mínimo.
La U necesita salir de la enfermería
Otro de los capítulos que Gago deberá gestionar con cuidado es el físico del plantel. Además del operado Octavio Rivero, Eduardo Vargas no estuvo disponible ante la UC, una ausencia que generó interrogantes sobre su estado.
Al mismo tiempo, Charles Aránguiz recién se reintegró al equipo luego de semanas de baja por un problema en los gemelos, sin haber jugado desde el 9 de marzo en el empate ante Universidad de Concepción.
Las lesiones han sido uno de los factores que más han condicionado al entrenador desde que asumió. La imposibilidad de contar con todos los efectivos disponibles ha obligado a improvisar en múltiples posiciones, dificultando la consolidación de un esquema claro.
En el tramo que viene, mantener al plantel completo y en ritmo no es un detalle menor: es una condición necesaria para poder competir y encontrar el equipo.
Afianzar un once titular
Lo anterior da paso a la que es quizás la tarea más compleja que enfrenta Gago: definir quiénes son sus once. Desde que llegó al club, el técnico no ha repetido ninguna oncena titular. Rotaciones, lesiones y el proceso natural de conocer a sus jugadores lo han llevado a experimentar semana a semana sin encontrar aún una base.
En ese escenario, el funcionamiento táctico que mostró la U ante Universidad Católica fue uno de los mejores del proceso, con dominio ante un buen equipo y una propuesta clara.
Ademas, la confirmación de que varios juveniles tienen nivel para ser titulares en partidos grandes. Arce, Barrera y Vásquez no solo jugaron, sino que fueron protagonistas, lo que abre la discusión sobre cuánto espacio deben tener en la formación titular.
La Copa de la Liga, entonces, cumple una doble función para la U: es una competencia a ganar, pero también es el laboratorio donde Gago tiene la oportunidad de encontrar sus piezas y consolidar una identidad. El primer clásico ganado entregó pistas. Lo que viene dirá si esas pistas se convierten en certezas.
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