A lo largo de las veintiún ediciones de la Copa del Mundo, la misma cantidad de capitanes de los distintos ganadores del certamen han quedado en la historia por ser los encargados de ser los primeros en levantar el trofeo.
En el actual Mundial de Qatar 2022, 32 son los candidatos en estricto rigor. Sin embargo, los capitanes de las potencias sudamericanas y europeas son los que corren con el favoritismo. Thiago Silva (Brasil), Lionel Messi (Argentina), Manuel Neuer (Alemania) y Virgil van Dijk (Países Bajos), entre otros, son algunos de los líderes de las naciones para quedarse con el título en Medio Oriente.
El primer capitán en levantar el trofeo, que en esa época se denominaba Jules Miles, fue el zaguero uruguayo José Nasazzi, apodado como el "El Gran Capitán" por ser considerado como uno de los mejores zagueros uruguayos de todos los tiempos. Nasazzi levantó la Copa del Mundo en la final ante Argentina, que terminó 4-2 a favor de los charrúas en el Estadio Centenario de Montevideo, quedando en la historia como el primer jugador en levantar en su condición de capitán la Copa del Mundo de la historia.
Posteriormente, dos italianos tuvieron el honor de levantar la copa como capitanes. El arquero Giampiero Combi en Italia 1934 y el delantero Giuseppe Meazza en el Mundial de Francia 1938, quien quedó en la historia por ganar dos Mundiales con la "Azzurra", por lo que el Estadio del Inter de Milán y el AC Milán lleva el nombre del mítico atacante desde su fallecimiento en 1979.
Pero uno de los capitanes que más quedó en la retina por lo que significó aquella final fue el volante uruguayo Obdulio Varela. "El Negro Jefe" levantó la Copa del Mundo de Brasil 1950 en territorio enemigo en el marco del mítico e histórico "Maracanazo", cuando la selección charrúa se impuso 2-1 a la "Verdeamarela" en el Estadio Maracaná.
Ya en Mundiales más recientes, Fabio Cannavaro (Alemania 2006), Iker Casillas (Sudáfrica 2010), Philipp Lahm (Brasil 2014) y Hugo Lloris (Rusia 2018) tuvieron en honor de alzar el trofeo.
Estos son los 21 capitanes que han alzado la Copa del Mundo
- José Nasazzi, Uruguay (Mundial de Uruguay 1930)
- Giampiero Combi, Italia (Mundial de Italia 1934)
- Giuseppe Meazza, Italia (Mundial de Francia 1938)
- Obdulio Varela, Uruguay (Mundial de Brasil 1950)
- Fritz Walter, Alemania (Mundial de Suiza 1954)
- Hilderaldo Bellini, Brasil (Mundial de Suecia 1958)
- Mauro Ramos, Brasil (Mundial de Chile 1962)
- Bobby Moore, Inglaterra (Mundial de Inglaterra 1966)
- Carlos Alberto, Brasil (Mundial de México 1970)
- Franz Beckenbauer, Alemania (Mundial de Alemania 1974)
- Daniel Passarella, Argentina (Mundial de Argentina 1978)
- Dino Zoff, Italia (Mundial de España 1982)
- Diego Maradona, Argentina (Mundial de México 1986)
- Lothar Matthäus, Alemania (Mundial de Italia 1990)
- Dunga, Brasil (Mundial de Estados Unidos 1994)
- Didier Deschamps, Francia (Mundial de Francia 1998)
- Cafú, Brasil (Mundial de Japón y Corea 2002)
- Fabio Cannavaro, Italia ( Mundial de Alemania 2006)
- Iker Casillas, España (Mundial de Sudáfrica 2010)
- Philipp Lahm, Alemania (Mundial de Brasil 2014)
- Hugo Lloris, Francia (Mundia de Rusia 2018)