Hay consternación en el mundo del fútbol por el repentino fallecimiento del periodista estadounidense Grant Wahl, quien se desvaneció en la sala de prensa del estadio Lusail de Doha, mientras realizaba la cobertura del partido entre Argentina y Países Bajos. Los equipos de emergencia intentaron en vano reanimarlo y el profesional de las comunicaciones dejó de existir a los 48 años de edad.
Un golpe duro y un punto negro (uno más) en este Mundial Qatar 2022. Tanto la FIFA, como la US Soccer y otras organizaciones ligadas al fútbol internacional emitieron comunicados públicos lamentando el trágico final de uno de los periodistas especialistas en fútbol más reconocidos en Estados Unidos.
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Nacido en el estado de Kansas, Wahl estudio en la Universidad de Princeton, donde conoció a una figura fundamental en su desarrollo como experto futbolístico: el ex entrenador de la Selección de Estados Unidos Bob Bradley. El periodista cubría entonces al equipo local de la prestigiosa casa de estudios de Nueva Jersey, cuyo entrenador era justamente Bradley.
El ex DT de las Barras y las Estrellas entabló una buena relación con Wahl y le consiguió una pasantía en Argentina, donde tuvo la oportunidad de realizar algunos trabajos en Boca Juniors. El periodista regresó a su país para la realización del Mundial de 1994.
Grant Wahl, un inusual candidato a la presidencia de la FIFA
La carrera de Grant Wahl fue estelar, pues trabajó en los medios deportivos más importantes de Estados Unidos. Fue redactor en Sports Illustrated, analista de fútbol en CBS Sports y corresponsal para FOX News, entre otros trabajos siempre ligados al fútbol.
Sin embargo, una de las historias más curiosas protagonizadas por Wahl ocurrió en 2011 cuando presentó una candidatura para ser presidente de la FIFA. Quiso pelearle el trono al suizo Sepp Blatter; el asunto no prosperó pues Wahl no logró conseguir el patrocinio de una federación que avalara su candidatura.
A partir de ese episodio, la FIFA uso como norma que cualquier candidato al sillón de Zúrich debe contar, al menos, con cinco federaciones patrocinantes.
Grant Wahl dejo de existir en Qatar el 9 de diciembre, en un suceso que estará por mucho tiempo rodeado de misterio.