Hace apenas unos días, Tim Payne se convirtió en una de las historias más comentadas en la antesala del Mundial 2026. El defensor de Nueva Zelanda pasó de ser un desconocido a transformarse en una verdadera celebridad, sumando millones de seguidores en redes sociales gracias a una campaña viral impulsada por un streamer de Argentina.
Y bueno, ser famoso es una cosa, jugar bien otra, sobre todo cuando ahora la presión aumenta con miles de personas interesadas en tu desempeño, algo que le parece haber afectado al lateral, que justo en su primer partido tras convertirse en fenómeno mundial, vivió una jornada que seguramente querrá olvidar cuanto antes.
Nueva Zelanda disputó este martes su penúltimo amistoso antes de la Copa del Mundo y sufrió una dura derrota por 4-0 ante Haití, resultado que encendió algunas alarmas de cara al debut en la cita planetaria, donde comparte le Grupo G con Bélgica, Egipto e Irán.
El complicado partido de Tim Payne
Payne fue titular en el encuentro y quedó marcado tempranamente por una acción que terminó costándole caro a su selección. A los 12 minutos, el defensor perdió la marca en una jugada por la banda derecha, situación que permitió la apertura de la cuenta por parte de Ruben Providence para los haitianos.
Aunque el neozelandés tuvo una intervención destacada poco después, evitando lo que parecía un gol seguro en otra llegada rival, su rendimiento no logró convencer del todo al cuerpo técnico, que decidió sustituirlo en el entretiempo.
Ahora, si de premio sirve, sin Payne la cosa fue mucho peor, ya que en el complemento a los neozelandeses le marcaron tres tantos más para el definitivo 4-0. Lenny Joseph (51′), Frantzdy Pierrot (62′) y Duke Lacroix (87′) fueron los anotadores.
Lo que viene para Nueva Zelanda
Ahora Nueva Zelanda deberá cambiar rápidamente la página, ya que solo le queda un duelo de preparación antes su debut oficial en el Mundial contra Irán el 15 de junio próximo. El combinado oceánico jugará ante Inglaterra este sábado 6 de junio a las 16:00 horas de Chile.
En lo que respecta a Tim Payne, el encuentro contra Haití tenía un condimento especial, ya que era su primera aparición con la atención de millones de nuevos seguidores pendientes de él, algo a lo que se tendrá que acostumbrar para la cita en Norteamérica.