La cuenta regresiva para conocer al primer finalista del Mundial de Norteamérica 2026 ya comenzó, y la FIFA sorprendió al dar a conocer la terna arbitral para el choque de potencias de este martes entre España y Francia.
El elegido para impartir justicia en uno de los compromisos con mayor expectación del año es el salvadoreño Iván Barton, una nominación que arrastra una particular dosis de ironía debido al turbulento semestre que vivió el referí en el balompié centroamericano.
Barton estará acompañado en las bandas por su compatriota David Morán como primer asistente y por el nicaragüense Antonio Pupiro como segundo línea. El cuerpo arbitral en el terreno de juego lo completarán los suecos Glenn Nyberg (cuarto árbitro) y Mahbod Beigi (asistente de reserva).
La histórica sanción que marcó su camino al Mundial
No obstante, todas las miradas se posarán sobre el juez cuscatleco, cuya designación llega apenas meses después de haber tocado fondo en su propio país.
Para entender el contraste de su presente, hay que remontarse a febrero de este año. Mientras Barton proyectaba su preparación para la cita mundialista, la Comisión de Árbitros de la Federación Salvadoreña de Fútbol (FESFUT) remeció el ambiente local al anunciar una sanción de dos partidos de suspensión en su contra, producto de un grosero error que terminó incidiendo directamente en el desarrollo de la octava jornada del Torneo de Clausura.
“Después de la reunión con las autoridades del arbitraje salvadoreño (...), esta comisión tomó la decisión de sancionar con dos juegos de suspensión al árbitro Iván Barton”, dictó el lapidario comunicado del ente federativo emitido el pasado 20 de febrero.
La jugada que desató el escándalo ocurrió en el clásico entre Águila y Alianza. En dicha oportunidad, Barton expulsó con tarjeta roja directa al guardameta de Águila, Jairo Guardado, tras interpretar que había cometido una infracción fuera del área sobre el atacante Gustavo Souza cuando este se perfilaba de cara al gol.
Sin embargo, las repeticiones televisivas desnudaron la equivocación: el arquero tocó lícitamente el balón y nunca existió falta. Aquella decisión rompió el encuentro cuando marchaba 0-0, dejando a Águila con diez hombres y propiciando la posterior derrota por 3-0.
El propio Barton admitió públicamente su falla tiempo después, argumentando que una mala ubicación en el campo le impidió ver el contacto. “Sí, hubo un error y un error grave”, confesó.
A pesar de aquel tropiezo que empañó su campaña en El Salvador, la FIFA ratificó su total confianza en las capacidades del colegiado centroamericano, otorgándole la responsabilidad de conducir los hilos de una semifinal del mundo donde cada silbatazo, tarjeta o consulta al VAR estará bajo la estricta lupa de millones de espectadores.
VIDEO | Hinchas argentinos e ingleses calientan la semifinal con feroz batalla campal
