La junta de gobernadores de la NBA otorgó este miércoles la aprobación formal para iniciar el proceso de exploración de expansión de la liga.
La medida marca el primer paso institucional para la incorporación de dos nuevas franquicias, con Las Vegas y Seattle como las sedes proyectadas para retomar el crecimiento del torneo tras dos décadas con 30 equipos.
El comisionado de la liga, Adam Silver, confirmó que el organismo comenzará a analizar las propuestas financieras y de infraestructura de los grupos inversores interesados. Aunque no se han fijado fechas definitivas para el debut de las nuevas organizaciones, se proyecta que el proceso de licitación y construcción de los acuerdos comerciales se extienda durante el ciclo 2026-2027.
El regreso de los SuperSonics y el auge de Las Vegas
La noticia ha generado un impacto inmediato en el mercado estadounidense. Seattle, que perdió a sus históricos SuperSonics en 2008 cuando la franquicia se trasladó a Oklahoma City (hoy el Thunder), cuenta con el Climate Pledge Arena ya operativo y una base de aficionados fieles que exige el retorno del baloncesto profesional a la ciudad.
Por otro lado, Las Vegas consolida su posición como la nueva capital deportiva de Estados Unidos. Tras el éxito de los Raiders (NFL), los Golden Knights (NHL) y el reciente Gran Premio de Fórmula 1, la ciudad cuenta con el respaldo de figuras como LeBron James, quien ha manifestado públicamente su interés de liderar un grupo propietario en dicha plaza.
La infraestructura de última generación del T-Mobile Arena y los planes de un nuevo complejo deportivo al sur del Strip sitúan a la “Ciudad del Pecado” como la favorita en las apuestas.
Impacto en el sistema de competencia y salarios
La llegada de dos nuevos equipos implicará una reestructuración de las conferencias. Con 32 franquicias, la NBA deberá definir qué equipo de la Conferencia Oeste se desplazará hacia el Este, siendo Minnesota Timberwolves, Memphis Grizzlies o New Orleans Pelicans los candidatos naturales por su ubicación geográfica.
Además, se estima que los ingresos para los nuevos propietarios superará los 4.000 millones de dólares por equipo. Estos ingresos se repartirán equitativamente entre los 30 dueños actuales, lo que representará una inyección económica sin precedentes que impactará directamente en el límite salarial y los contratos de los jugadores para las próximas temporadas.
