Este sábado Chile estará atento a lo que haga Ignacio Bahamondes en el octágono de la UFC. La Jaula volverá a ver acción tras nueve meses de su última pelea, la que terminó en derrota contra Rafael Fiziev. Sin embargo, está confiado en que logrará un resultado positivo contra Tofiq Musayev.
En la previa a este combate que se llevará a cabo el 28 de marzo en Seattle, y será transmitido por Paramount +, habló en exclusiva con En Cancha. En una charla corta, pero intensa, el oriundo de San Ramón se refirió a lo que será este duelo, pero también al tiempo en que estuvo sin competir.
El año pasado, Jaula Bahamondes solo pudo disputar dos batallas en la UFC: el triunfo contra Jalin Turner en marzo y la derrota ante Fiziev en junio. Por lo mismo, llega a este enfrentamiento con más hambre que nunca y espera entregarle una importante alegría a todo Chile.
La emoción de Jaula Bahamondes por volver a la UFC
- Jaula, nosotros hablamos hace exactamente un año, justo en la previa de tu pelea con Turner, ¿cuánto has cambiado desde aquella vez? ¿Hubo algún tipo de evolución tanto física como mental?
He crecido muchísimo, no solo como peleador, sino como persona. Fui papá por segunda vez hace apenas un mes y medio, así que me siento muy bendecido. Mi esposa está feliz, las cuentas están pagadas y puedo mantener a mi familia haciendo lo que amo. Siento que estoy llegando a un punto en mi carrera donde todo está calzando perfectamente; estamos a punto de ver la mejor versión de ‘La Jaula’ y las mejores peleas están por venir.
- Con el nacimiento de tu nuevo hijo, me imagino que hay “presión” por lograr un triunfo en este retorno al octágono después de nueve meses...
Más que presión, lo que siento es una motivación. Nunca he pensado en mis hijos como una carga; para mí son una bendición, un regalo de Dios y nuestra descendencia. Tengo la motivación de ganar por ellos, por mi familia, por mi esposa y por todo un país que me sigue. La verdad es que, entre más presión me ponen, más me motivo.
- ¿Cómo fue esa lucha interna de no saltar al octágono? Peleaste el 21 de junio contra Rafel Fiziev, por lo que podrías haber peleado fácilmente en noviembre o diciembre del año pasado.
Yo estaba listo para pelear desde diciembre y se lo había dicho a la UFC hace rato, pero la verdad es que no me han querido dar los combates que yo busco. Como chileno, estoy acostumbrado a ser el ‘patito feo’ de los deportes, pero no me importa. Crecí con una mentalidad y una frase que dice: ‘Become so good they can’t ignore you’ (vuélvete tan bueno que no puedan ignorarte). Esa es mi mentalidad hoy: voy a ver si después de noquear a todos mis oponentes van a poder seguir negándome las peleas que quiero.
- ¿Cuáles eran esos combates que soñabas?
Tengo varios nombres en mente, pero, Dios mediante, primero debo superar el gran desafío de este fin de semana. Aun así, hay peleas que tanto a mí como a los fanáticos nos gustarían. Me interesa mucho Dan Hooker; es un striker con el que sé que nos pararíamos a intercambiar golpes. Él viene de dos derrotas, así que es un combate que se podría dar perfectamente.
- Me imagino que hay otros, sobre todo teniendo en cuenta que hay varios peleadores que se están cambiando a Peso Ligero...
También escuché que Brian Ortega subirá a las 155 libras; creo que esa sería una pelea importantísima para toda Latinoamérica. Yo soy chileno, él es mexicano-americano; sería un evento enorme que atraería a muchísimos fanáticos y yo sería feliz de darle la bienvenida a la categoría. Obviamente, mis ojos están puestos en ganar este sábado, primero Dios.
“Mi papá me crió como un cazador: si veo una oportunidad, la voy a tomar”
- Hablando un poco del combate contra Tofiq Musayev... Es un striker nato, quizás similar a ti, ¿cuál será la estrategia para enfrentarlo?
Mi plan es salir a pelear, mantener mi distancia e imponer mi ritmo. Sé que lo voy a presionar y que él empezará a cometer errores. Uno de esos fallos puede ser intentar llevarme al piso; estoy convencido de que soy muy superior en la lona y, si llegamos a esa instancia, lo más probable es que lo someta rápido.
- En ese sentido, ¿la idea será terminar la pelea lo más pronto posible o darle emoción y que se dispute hasta el último segundo?
Mi papá me crió como un cazador: si veo una oportunidad, la voy a tomar. Soy un finalizador, no me gusta jugar con mi presa. Si veo el espacio, voy a ir por él, siempre buscando finalizar el combate.
- Un triunfo contra Musayev no solo será una alegría, sino que también te volverá a meter en el ránking de Peso Ligero. ¿Cuánto te importa escalar posiciones o estás solo centrado en ganar, sin importar lo que eso signifique?
Como te decía, me voy a volver tan bueno que no me van a poder ignorar. Para mí los rankings son solo números; el único que realmente me importa es el número uno y no voy a parar hasta llegar ahí. Cualquier pelea que me acerque a ese objetivo es la que quiero. Si tengo que ganarle a todos los que están fuera del ranking para poder entrar, lo voy a hacer. Jamás me he echado atrás ante un desafío; como competidor y como peleador, siempre voy a darlo todo.
- De hecho, es esa actitud la que en Chile te aplauden bastante. En ese sentido, ¿cómo te has tomado el amor de los chilenos? Este crece cada vez que peleas.
Me siento muy bendecido por el apoyo del pueblo chileno. Es difícil encontrar mensajes de mala onda; normalmente vienen de gente que no conoce el deporte. Incluso en las derrotas, he sentido que mi gente se pone la camiseta conmigo y eso me motiva mucho más a darles victorias.
- Entonces esperas un apoyo impresionante para este sábado contra Musayev...
Quiero decirles a todos que este sábado estén listos con el asadito para mi pelea. Prepárense para bailar ‘Las Avispas’, que ya saben que es mi himno cada vez que voy a luchar. Mi meta es transmitirles un poquito de la felicidad que siento en ese momento. Créanme que cuando leo que están orando por mí, se me pone la piel de gallina; me emociona y me motiva a darlo todo por el todo para salir a terminar a mi oponente.
- Por último, estos días previos se siente bastante presión y ruido externo, me gustaría saber: ¿dónde te refugias? ¿Qué es lo que te entrega tranquilidad en estos momentos?
Aquí está mi refugio (señala la Biblia). Mi Dios Todopoderoso siempre me da tranquilidad; le entrego todos mis problemas y entiendo que sus tiempos son perfectos. A veces uno se cuestiona: ‘¿Dios me estará mirando?’, ‘¿Por qué me pasa esto?’. Pero créeme que Él siempre está ahí; cualquier cosa que suceda, sea buena o mala, es para tu bien y siempre hay algo que aprender.
- Dios ha sido clave en tu carrera...
Desde el día en que empecé a entregarle mis problemas a Dios, ya no tengo problemas. Hace mucho tiempo decidí no sentir miedo nunca más. ¿Por qué voy a tener miedo si mi Dios es tan grande? Eso es lo que me da la fuerza para seguir. Si Él pudo cargar una cruz por mí, ¿cómo no voy a poder yo con esto? Para mí, pelear es un juego en comparación con lo que Él tuvo que pasar.
