Joaquín Niemann inició este jueves su participación en el PGA Championship, el segundo Major de la temporada que esta vez se disputa en el Aronimink Golf Club, ubicado en las afueras de Filadelfia. En este torneo, aunque en otra cancha, el año pasado consiguió su mejor resultado en este tipo de eventos, terminando octavo.
Fue precisamente esa actuación la que le permitió ingresar a la lista de participantes -los diez primeros entraban de forma directa-, a diferencia de lo que ocurrió en el reciente Masters de Augusta. Al competir en el LIV Golf, su ranking mundial se desplomó (hoy está 167°) por lo que solo depende de invitaciones para sumarse a los otros dos eventos de este tipo que quedan en el calendario, el US Open y el British Open.
Por lo mismo, lo que haga desde hoy será clave para el resto de su carrera, a corto y largo plazo.
¿Comienza el camino de retorno para Niemann?
El regreso de Joaquín Niemann a los Majors coincide con la inestabilidad institucional de la superliga paralela a la que pertenece, tras el retiro del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita. Al finalizar su contrato este año, su permanencia está en duda, por lo que ya analiza el regreso a los circuitos tradicionales del golf mundial.
Eso sí, el PGA Tour está imponiendo multas o vetos a aquellos “desertores” que quieren regresar. Dos estrellas, como Brooks Koepka y Patrick Reed, ya lo están sufriendo, en su camino de regreso al circuito tradicional.
Otros simplemente demandaron al PGA (como Phil Mickelson y Bryson DeChambeau), exigiendo su reincorporación sin trabas, conflicto que recién está naciendo. Niemann, por cierto, no está entre los firmantes de este reclamo jurídico, por lo que parece claro que, de ser necesario, comenzará desde abajo, disputando torneos menores para tratar de reconstruir su carrera.
Y por eso es tan importante lo que haga esta semana en Aronimink. Si logra repetir lo del año pasado, en 2027 ya al menos se asegurará competir en el PGA Championship, pero además volverá a “mostrarse” al primer mundo del golf, tal vez convenciendo a los organizadores de los Abiertos Estadounidenses y Británicos de que es un jugador atractivo al que le deberían extender un wild-card. Y a los mandamases del circuito de que, tras una negociación, sí merece reintegrarse lo antes posible.
El PGA Championship comenzó este jueves y el debut de Joaquín Niemann se produjo a las 07:12 horas de Chile. Mañana competirá en la tanda vespertina (desde las 12:32 horas), tras lo cual debe ver si logra pasar el corte para competir el fin de semana.
