En una tarde de emociones intensas en Salt Lake City, la Selección Chilena de Rugby rozó la hazaña pero terminó cediendo un empate que dejó sabor amargo.
Los Cóndores igualaron 32-32 ante Samoa en el duelo de ida del repechaje rumbo al Mundial de Australia 2027, en un partido marcado por la contundencia del primer tiempo y el sufrimiento en los minutos finales para la escuadra nacional.
Un primer tiempo soñado para Los Cóndores
En el America First Field Stadium, ubicado en Utah (Estados Unidos), el equipo de Pablo Lemoine salió con una actitud arrolladora. Apenas a los 4 minutos, Javier Eissmann inauguró la cuenta con un try que encendió la ilusión, y poco después Juan Cruz Reyes sumó desde el penal para poner el 10-0 parcial.
Samoa reaccionó a través de la experiencia de Christian Leali’ifano, pero la respuesta chilena fue inmediata: Matías Garafulic apoyó la ovalada en el ingoal rival y devolvió la ventaja.
Los oceánicos respondieron con un try de Theodore Steffany, aunque Chile aprovechó la suspensión temporal de Petelo-Mapu para castigar. Fue ahí cuando apareció Santiago Pedrero, quien sumó un nuevo try, mientras que Santiago Videla se encargó de la conversión.
Lee tambiénAlejandro Tabilo va por las semifinales del ATP de Chengdu: Hora y dónde ver el duelo contra O’ConellEl propio Videla antes del descanso estiró la diferencia y dejó el marcador en un sorpresivo 25-8 para los nacionales al término del primer tiempo.
El complemento, sin embargo, fue otro partido. Chile cayó en reiteradas infracciones dentro de su propio campo y Samoa no perdonó. Los tries de Latrell Ah Kiong y Alamanda Motuga encendieron las alarmas, aunque un segundo try de Garafulic y la conversión de Videla mantuvieron a los Cóndores arriba por 32-20.
La resistencia se hizo cuesta arriba en los minutos finales. A los 71’, Abraham Papali’i descontó para acercar a Samoa. Y cuando el reloj ya superaba los 80 minutos, el mismo Papali’i volvió a sumar tras una larga secuencia ofensiva, decretando el empate. El destino quiso que la conversión fuera desviada, y el partido terminó en un electrizante 32-32.
Lo que viene para Los Cóndores
El resultado dejó a los Cóndores con la sensación de haber perdido una victoria histórica, aunque la llave sigue abierta. La revancha será el sábado 27 de septiembre en el Estadio Sausalito de Viña del Mar, donde se espera un marco de público histórico para guiar la clasificación.
El pase al Mundial se definirá por el marcador global, es decir, con el resultado de hoy, el que gana avanza. Vale recordar que el perdedor aún tendrá una última chance en el Torneo de Clasificación Global, instancia en la que ya esperan Bélgica y Namibia.
