Leonel Sánchez es un referente no solo en la U, sino que también en la Roja. Parte del plantel que jugó el histórico Mundial de 1962, aprovechó de recordar uno de los sucesos que marcó la historia del fútbol local: La Batalla de Santiago. En aquella ocasión, Sánchez le terminó pegando un combo al italiano Mario David, en un encuentro que se recuerda como uno de los más violentos de aquel certamen, que terminó con la victoria chilena por 2-0. “Parece que sabían de mí, porque cuando me enfrentaban me pegaban por detrás o de frente. Pero yo no me quedaba, cuando Mario David me empezó a pegar patadas cuando me estaba parando después de una caída, me paré y le pegué el combo”, confesó en entrevista con Pelota Parada de CDF. Sobre por qué no se dejó estar y le pegó aquel golpe, el ex jugador de la U aclaró que “porque son cosas que pasan en la vida, y mi padre era boxeador y peleaba en el Caupolicán y yo lo acompañaba cuando chico”. Sobre su aporte a la Roja, Leonel Sánchez declaró sentirse “orgulloso, tanto por mi país. Yo en la Selección siempre me la jugué. Los técnicos siempre sacan a quien no están en la onda o anda mal, y a mí no me pasó eso”.