Estaba cantado; y desde hacía mucho rato. Chile no va al Mundial de 2026, al quedar sin opciones en las Eliminatorias Sudamericanas, luego de lo que ocurrió esta tarde en Bolivia.
Allí se verá qué haran las autoridades del fútbol chileno en el futuro. Que el nuevo técnico, que las divisiones inferiores, el recambio y toda esa monserga habitual de seguro se vendrá, pero un hecho es insoslayable: La Roja, por tercera ocasión seguida, queda fuera de la máxima cita planetaria.
Para algunos jugadores clásicos de la Selección, esta fue, con toda certeza, la última eliminatoria, por lo que quedará Brasil 2014 como el último Mundial que jugaron. Alexis Sánchez, Arturo Vidal, Charles Aránguiz y Mauricio Isla, qué duda cabe, no estarán en el próximo ciclo...
Pero hay otros casos, también de jugadores avezados, que puede que hayan participado por última vez en un proceso eliminatorio, pero con una gran diferencia respecto de la Generación Dorada: ellos nunca pudieron jugar un Mundial.
Estrellas de La Roja que tal vez nunca jugarán un Mundial
No se trata de jubilarlos antes de tiempo ni mucho menos, pero es cosa de mirar el calendario para darse cuenta de que algunos fubolistas que fueron protagonistas de la Selección (y del fútbol internacional) en los últimos periodos, puede que ya no estén para 2030.
Es solo un ejercicio especulativo, ya que en una de esas llegan. Puede que hasta estiren el chicle tanto como lo hicieron los de la Generación Dorada, que aparecieron como titulares bien pasados de los treinta y tantos.
Paulo Díaz (30), Guillermo Maripán (31), Erick Pulgar (31) y Diego Valdés (31) quizás tuvieron en esta clasificación la última opción de ganar boletos para jugar un Mundial.
Caso por caso, el panorama es el siguiente: Díaz y Pulgar jugaron 3 eliminatorias, debutaron en 2015, y tienen 54 partidos con la Selección cada uno. Maripán estuvo en dos procesos (debut en 2017, 54 partidos) y Valdés también jugó dos clasificatorias (debut en 2015, 37 partidos).
A la lista, no faltará quien sume a Brayan Cortés (30 años), pero no es un misterio que las carreras de los arqueros suelen prolongarse más.
No se pueden descartar para el proceso, ya que en Sudamérica la carrera mundialista dura tres años, pero de allí a que lleguen al Mundial, se ve difícil...
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Chilenos sin mundial, casos emblemáticos
No es algo nuevo, en todo caso, que jugadores chilenos destacados no participen en una Copa del Mundo. Luego de la calamidad histórica del Maracanazo del 3 de septiembre de 1989, hubo una camada importante de futbolistas chilenos privados de jugar en el máximo escenario.
Roberto Rojas (obviamente), Fernando Astengo, Jaime Pizarro, Héctor Puebla o Jorge Aravena bien pudieron haber estado si es que Chile clasificaba o a Italia 90 o a Estados Unidos 94.
Habrá otras situaciones puntuales, con toda seguridad, pero el caso más emblemático de todos fue Enrique Cua Cua Hormazábal, leyenda del fútbol chileno y de Colo Colo quien no jugó el Mundial del 62, por diferencias con el DT, Fernando Riera.
La historia, mientras el fútbol sea fútbol, seguirá escribiéndose de esa manera.
