Fin de año y hora de balances en el Real Betis. El conjunto dirigido técnicamente por Manuel Pellegrini terminó 2023 con un dejo agridulce en el paladar, pues por una parte en La Liga sigue en la pelea por los puestos europeos (encadena 13 partidos invicto, de hecho), en la Europa League sufrió una dolora eliminación prematura, al quedarse en el camino en la fase de grupos.
Pero una cosa permanece inalterable: el cariño de los fanáticos de Heliópolis por el Ingeniero. Y cómo no quererlo, si antes de su llegada para la temporada 2020/21, el equipo transitaba por la eterna mediocridad; hoy, es siempre un contendor en todos los torneos en que participa.
Como regalo de fin de año para la afición, la última práctica de diciembre fue a puertas abiertas. Es así como cerca de 13 mil hinchas llegaron al estadio Benito Villamarín para presenciar el entrenamiento del primer equipo. Una buena ocasión, además, para expresarles cariño a los protagonistas verdiblancos en el adiós a 2023.
Y, como era de esperar, uno de los más aplaudidos fue el Ingeniero, quien apenas salió al terreno de juego se llevó una ovación por parte de las gradas. Al grito de “Manuel, Manuel, Manuel Pellegrini”, la hinchada bética demostró que el amor al DT chileno aún no tiene fecha de caducidad.
Pellegrini, fiel a su estilo sereno, se limitó a saludar a la gente con los brazos en alto, mientras recorría el césped junto a su ayudante Rubén Cousillas.
El aplausómetro del Benito Villamarín
Pellegrini no fue el único ovacionado en el Benito Villamarín. Quien también fue muy reconocido por los aficionados fue el volante malagueño Isco, quien ha sido uno de los puntales de la campaña y que recientemente renovó hasta 2027 con el elenco de Heliópolis.
El joven defensor Chadi Riad fue aplaudido y la grada pidió que permaneciera en el club, tras los rumores de esta semana que hablaban que desde el Barcelona habían solicitado que regresara al plantel desde donde arribó a Andalucía a comienzos de temporada.
En lo deportivo, el Betis enfrentará este miércoles 3 de enero al Celta de Vigo, en la reanudación de La Liga luego del parón de fin de año.