Nuestro país es conocido por su abundante producción de cobre, y ahora está en el centro de atención por otro recurso valioso: el cobalto. Este metal, a menudo denominado “oro azul”, se ha vuelto crucial en la revolución de la electromovilidad y la transición hacia fuentes de energía más limpias.
La creciente demanda de vehículos eléctricos y la necesidad de baterías más eficientes han impulsado la importancia del mineral. Este es esencial en la fabricación de baterías de ion litio, ya que mejora su duración, reduce su tamaño y evita el sobrecalentamiento.
No es extraño que las empresas tecnológicas estén prestando especial atención a las reservas que hay en el mundo de este bien, ya que este mineral es crucial en la producción de dispositivos electrónicos, como smartphones, tablets y notebooks.
¿Qué es el cobalto y en que se usa?
El cobalto es un metal de color azulado con propiedades magnéticas. Se utiliza en la industria para fabricar maquinaria y aleaciones metálicas. En la electrónica, es esencial para mejorar el rendimiento de las baterías de iones de litio en dispositivos como teléfonos y computadoras. También es un componente de la vitamina B12 esencial para los seres vivos.
Con el símbolo Co y número atómico 27, se destaca por su resistencia al desgaste y la corrosión, incluso a altas temperaturas. Esto lo hace valioso en la maquinaria industrial y en aplicaciones médicas, como la radioterapia. Además, el cobalto se utiliza en la electrónica para mejorar el rendimiento de las baterías de litio, lo que aumenta la autonomía de dispositivos electrónicos.
Incluso en la naturaleza, el mineral desempeña un papel importante y se encuentra en estrellas, plantas y animales. Los humanos y los animales necesitan cantidades pequeñas para funciones vitales, como la producción de glóbulos rojos, gracias a su presencia en la vitamina B12.
Riesgos del “oro azul”
A pesar de sus beneficios, este “oro azul” también presenta riesgos, especialmente en altas concentraciones. La exposición excesiva al cobalto puede ser peligrosa, por lo que es esencial que las personas que trabajan con este metal sigan las medidas de seguridad adecuadas.
Este material tiene un potencial significativo en la transición energética y la fabricación de dispositivos electrónicos. Chile, con sus importantes reservas de este mineral, está bien posicionado para desempeñar un papel crucial en la producción mundial de cobalto y en la revolución energética en curso.