La historia de Manuel Pellegrini en la U es complicada
. Jugó toda su carrera en el club y como jugador, pese a no ser el más dotado técnicamente, es el cuarto con más presencias de todos los tiempos. Pero, como técnico, estuvo en el momento más bajo de su historia: el descenso a Segunda División de 1988.
- Te puede interesar: Desazón total: Hinchas piden a Lionel Messi que se quede en el Barcelona
Uno de sus tres hijos,
el reconocido traumatólogo Manuel Pellegrini Pucci
bien lo sabe. "Sin duda que eso es una espinita que está ahí, guardada, para él y nosotros. Y más encima, comenzando su carrera como DT, imagínate cómo podría haberlo marcado. Sin duda que fue algo doloroso", señala en conversación con En Cancha.
"Él siempre pensó que se apuró, que lo traicionó el cariño que sentía por el equipo y aún no estaba preparado. Además, era el peor momento, si la U venía tan mal que si no descendía ese año, lo hacía al siguiente. Era algo inevitable".
Para el doctor, especialista en pie y tobillo en la Clínica Universidad de Los Andes, ser hincha azul no era opción ni para él ni sus dos hermanos. En la casa de los Pellegrini, los únicos colores eran azules.
"Somos todos fanáticos de la U desde chicos. Mi papá nos llevaba al estadio, a los entrenamientos. Si revisas las álbumes de fotos, antes de aprender a caminar yo ya tenía todo de la U, la camiseta, el equipo, la pelota"
, reconoce.
"Y siempre empujados por mi papá. Él no sólo jugó en la U, sino que fue muy fanático, si nos ha contado que desde los 10 años iba al Nacional con sus amigos".
¿Y ya se le pasó el fanatismo?
A pesar de que la U es el equipo de la casa, lo fue perdiendo. Su equipo es la U, es con el que está identificado, pero cuando ves al fútbol como una profesión, como una forma de vivir y no como hincha, entiendes que va más allá. Lo empiezas a ver de una forma más técnica.
Durante el receso se estuvo recordando mucho esa histórica campaña del título del 94. Es un período ingrato para él.
Lo fue para todos, porque durante esos dos años (1994 y 1995) todos fuimos de la Católica. Imagínate, sufrimos mucho ese gol de Salas y varios otros de esa campaña. Antes que el fútbol, lo primero es el papá y esos años hubo que 'traicionar' una serie de tradiciones familiares y mirar a San Carlos, jaja. Pero así como fuimos hinchas de la UC, después lo fuimos de Palestino, de San Lorenzo, de River, del Villarreal...
"Hay cosas de forma que mi papá no está dispuesto a sacrificar"
Tras el descenso con la U y perder el título con la UC del Beto Acosta y Gorosito, era tal vez difícil avizorar que Manuel Pellegrini terminaría como uno de los técnicos sudamericanos más importantes de las últimas décadas. Y, probablemente, como el mejor en la historia de Chile. Y su hijo dice que el cambio pasó en su etapa con menos publicidad, a fines de los 90 en Liga de Quito. "Fue en Ecuador donde despegó. Y son palabras de él, pero después de toda la vivencia de Católica le hizo un switch a toda la forma que tenía de enfrentar la relación con los jugadores. Más allá de lo futbolístico, el tratar de entender las dinámicas internas, las relaciones interpersonales, la inteligencia emocional. En Liga de Quito empezó a trabajar esos conceptos", analiza. "Era un entrenador muy técnico y perfeccionista, como buen ingeniero, pero le faltaba esa otra parte".
¿Dónde lo vieron más feliz?
Creo que cada etapa, incluso la del Real Madrid, tuvo sus cosas. Es difícil elegir una. Si le preguntas a él, creo que también le costaría: que ganar la Mercosur con San Lorenzo, las campañas en la Champions con Villarreal y Málaga. Siempre lo hemos visto realizado y alegre.
Tú mismo mencionaste lo del Madrid. Le dio dura pelea al Barcelona de Guardiola, pero igual no duró más de un año.
Hay dos formas de hacer la lectura. Puedes ver el vaso medio vacío y decir que sólo estuvo una temporada. Pero también está el vaso medio lleno y darte cuenta que, en tu profesión, es probablemente el cargo al que todos les gustaría llegar. Y aún así, hizo un campeonato con récord de puntos, que jugaba bien, entrenó a Cristiano Ronaldo. Creo que sí lo apreció y sí, le hubiera encantado seguir, pero tampoco era para cortarse las venas. Llegó al Real Madrid y Florentino Pérez se le cruzó que quería a Mourinho y ahí estuvo.
Muchas veces se le critica que es poco 'marketinero', que no da declaraciones bombásticas o genera polémicas. Y que eso le juega en contra, como en el City donde trajeron a Guardiola cuando él aún estaba en el cargo.
Es que son distintos estilo. Hay cosas de forma que mi papá no está dispuesto a sacrificar y ahí das en el clavo. Hay cosas de maneras, de educación y de formas de ver el fútbol que no son transables. Por ejemplo, nunca dejaría botado un equipo en mitad de campaña por irse a otro que le pague más. Esas cosas no están en su código. Y en ese sentido creo que esas cosas se las respetan, si por eso se ha mantenido tanto tiempo en Europa. Algo tienes que hacer bien para que te sigan reconociendo y te sigan buscado, aún si no has ganado todas las copas y títulos.
"Es una persona que vive y respira fútbol"
Ahora llega al Betis y será uno de los entrenadores más veteranos en Europa.
Es una persona que vive y respira fútbol, y en la medida que el fútbol no lo deje a él, él no lo va a dejar. Tienes razón en algo, que se empieza a generar una brecha generacional importante. Si ahora le tienes que hablar a un chico que tiene 19, 20 años, y hay una diferencia importante. Y por eso, si te fijas, ha ido incorporando gente más joven en su cuerpo técnico, alguien que haga conexión en el grupo, cosa de poder llegar mejor. Y esas son cosas también importantes para mantenerse vigente.
En ese sentido, ya no le quedan tantos años y parece que su camino nunca lo llevó a la Selección.
Nunca ha sido un problema de desinterés como muchos creen. El punto es que el trabajo de seleccionador nacional es muy distinto al de entrenador de clubes, y a él le gusta mucho el día a día. La Selección él dice que es una pega de oficina, donde entrenas 8 o 10 días cada tres meses, y eso es poco para alguien que le gusta la cancha. Ese es el punto.
¿Ya no fue?
Nunca sabes. El tema es que lo siguen llamando de clubes y así va a ser difícil. Nunca se ha dado el momento. Por mí, ojalá que al Betis le vaya increíble, porque es como el perfil de equipo que se le da bien. Y a lo mejor no y queda disponible pronto... pero tampoco quiero parecer que lo ando candidateando, porque la Selección en este momento está en un proceso y tiene un técnico que está trabajando.
¿Y un regreso a la U? ¿La revancha de su mayor frustración como entrenador?
Me encantaría, pero eso sería ser súper egoísta de mi parte porque estaría hablando como hincha. De hecho, preferiría verlo más en la Selección que en la U, porque no creo que haya más de una chance de volver a entrenar en Sudamérica. No creo que le dé el tiempo para las dos.
