Huachipato dejó atrás todos los fantasmas de la temporada 2021 en el marco del Campeonato Nacional y la Copa Chile 2022. Los "Siderúrgicos" vienen de sumar este sábado un importante triunfo ante Deportes Antofagasta este sábado, escalando hasta la undécima casilla con 32 puntos, aún con opciones de clasificar a la Copa Sudamericana 2023. Mientras que en Copa Chile, los de Talcahuano dejaron en el camino a Ñublense de Chillán en una infartante definición a penales, clasificando a las semifinales de la competición.
El artífice de este renacer de Huachipato es Mario Salas, quien retornó al cuadro acerero en octubre de 2021 tras ser despedido del Sporting Cristal de Perú y del Wadi Degla de Egipto. El "Comandante" arribó con la misión del salvar del descenso a los sueños en reemplazo de Juan José Luvera cuando el equipo marchaba en la decimoquinta posición del Campeonato Nacional 2021 con 23 puntos cuando restaban ocho partidos por disputarse. Además, cabe destacar que el ex DT de La Roja sub-20 ya estuvo en la tienda siderúrgica en el 2014, obteniendo un destacado rendimiento que le permitió dar el salto a Universidad Católica.
Pese al leve repunte al mando del ex DT de Colo Colo y la UC, Huachipato no pudo sumar las unidades que necesitaba y terminó perdiendo la categoría matemáticamente al terminar en la decimosexta casilla con 37 puntos, mismas unidades que Curicó Unido pero con menor diferencia de gol. Sin embargo, la caída de los acereros a la Primera B no se concretó luego del escándalo de Deportes Melipilla por irregularidades y dobles contratos, por lo que los "Potros" fueron el equipo que descendió tras haber sido sancionados con la resta de seis puntos.
A pesar de aquello, Huachipato ocupó el lugar de Curicó Unido en la partido de promoción ante Deportes Copiapó, cruce que no estuvo exento de polémica por el penal que le cobraron a los dirigidos por Mario Salas en la vuelta disputada en el Estadio CAP. Finalmente los siderúrgicos se impusieron por un marcador global de 4-3 al "León de Collao" sentenciando su permanencia en Primera División.
Estos fueron los resultados de Huachipato en el 2021 tras el retorno de Mario Salas
- 20/10/2021: Everton 1-0 Huachipato
- 24/10/2021: Huachipato 0-0 Audax Italiano
- 29/10/2021: Deportes La Serena 2-2 Huachipato
- 03/11/2021: Huachipato 1-0 Unión Española
- 07/11/2021: Unión La Calera vs Huachipato
- 15/11/2021: Huachipato 2-0 Santiago Wanderers
- 28/11/2021: Universidad Católica 2-0 Huachipato
- 05/12/2021: Huachipato 3-1 Deportes Melipilla
- 22/01/2022: Deportes Copiapó 2-3 Huachipato
- 26/01/2022: Huachipato 1-0 Deportes Copiapó
El renacer del Huachipato de Mario Salas este 2022
Tras el tormentoso 2021, el "Comandante" fue ratificado en su cargo, y pese a la irregularidad del equipo, hoy en día están en el undécimo puesto, a solo cuatro unidades de los puestos de clasificación a Copa Sudamericana. Además, en el marco de la Copa Chile 2022, los de Talcahuano han tenido un destacado rendimiento dejando en el camino a Deportes Puerto Montt, Coquimbo Unido y Nublense, accediendo a las semifinales donde enfrentará a Magallanes.
