Hasta hoy, hay puras sonrisas en Universidad de Chile. El elenco azul parece convencido en desterrar de una buena vez los fantasmas que lo atormentaron en el pasado y, en la edición 2024 del Campeonato Nacional de Primera División, cumplen con una temporada prácticamente perfecta.
Con seis fechas disputadas, la U es líder del torneo, junto a Deportes Iquique, con 16 puntos. Aún está invicta, pues ha ganado cinco duelos y empatado uno; 11 goles a favor, solo cuatro en contra. Y, quizás uno de los motivos principales para tanta algarabía entre hinchas e integrantes del plantel, por fin lograron romper el conjuro de 23 años sin ganarle a Colo Colo en el Monumental.
Con tan buen rendimiento, no hay por qué desacreditar la ilusión de los fanáticos. Es verdad que aún va muy poco disputado del torneo 2024, apenas un 20 por ciento, pero con el desempeño del equipo hasta la fecha, no es un sacrilegio despertar las ansias de título (Iquique transita por el mismo carril, en todo caso).
¿De qué está hecha la U? ¿Será capaz de prolongar y sostener este buen presente por las 30 fechas que dura el campeonato y, así, alzar su primera copa desde el Clausura 2017? ¿Le alcanzará la bencina? Ahora, la escuadra dirigida técnicamente por Gustavo Álvarez se embarca en, tal vez, la ventana más difícil de todo el certamen. Serán cinco fechas consecutivas, entre este domingo 7 de abril y el 5 de mayo próximo, en que el elenco azul se verá exigido al límite, ya que enfrentará a cuatro equipos que están de la mitad de la tabla hacia arriba y, además, al campeón vigente de Chile.
Es una prueba de fuego para los universitarios, que además cuentan con el viento a favor en un aspecto esencial: La U solamente se centrará en la Liga, a diferencia de algunos de sus rivales (tres, en específico) que también tendrán deberes a nivel internacional.
La U se alista para 5 fechas cruciales en el Campeonato Nacional
No se trata de que Universidad de Chile, hasta ahora, haya enfrentado a rivales de poca monta. Sin ir más lejos, está la victoria sobre el Cacique ya en los archivos y también un duelo en extremo difícil ante el subcampeón de Chile, Cobresal.
Pero ahora, la cosa se pone especialmente complicada. Todo arrancará este domingo, a las 20 horas, en Santa Laura, cuando los azules enfrenten a Unión Española, elenco que luego de caer en la primera fecha con Colo Colo en Independencia, logró afirmarse de tal manera en su casa que no ha vuelto a ceder puntos allí: victorias consecutivas ante Coquimbo Unido, Audax Italiano y Ñublense de Chillán.
Eso sí, un antecedente juega a favor de la U: en un amistoso de pretemporada (21 de enero), ambos equipos se enfrentaron en el mismo escenario y el triunfo fue para la escuadra de Álvarez por un contundente 4-0.
La próxima estación será Coquimbo Unido, en calidad de local. Los Piratas, que compiten en la Copa Sudamericana, están en el puesto 8 de la tabla, pero ojo con ellos pues en los dos partidos del torneo pasado el triunfo se fue al Puerto, gracias a sendos 2-1.
Después aparece en el horizonte Palestino como visitantes. Qué más decir de los de Vitamina Sánchez, que llevan varias temporadas consecutivas con un buen funcionamiento y ahora dividen su tiempo entre el torneo y la Copa Libertadores. Los tricolores son terceros exclusivos con 11 puntos.
En la décima jornada, a finales de abril, los azules se verán las caras con Huachipato, el actual monarca, en Talcahuano. Un elenco y una cancha históricamente difícil y que cuyo solo estatus actual como campeón ya inspira respeto.
Y como broche de oro, el partido ante Deportes Iquique, para el cual aún no hay escenario determinado. Hoy están combo y combo ambos elencos y si bien es pronto para aventurar que llegarán a la jornada 11 de la misma manera, la alarma de partidazo ya está encendida.
Son las fechas en que la U querrá demostrar su valía en un torneo que le es muy dulce hasta el momento. ¿Estarán los azules igual de encendidos a comienzos de mayo? Gustavo Álvarez y el plantel tienen la respuesta.
Calendario - Universidad de Chile - Fechas 6 a 10 del Campeonato Nacional
- 7 de abril - 20 horas - Unión Española vs Universidad de Chile - Santa Laura
- 14 de abril - 12:30 horas - Universidad de Chile vs Coquimbo Unido - Nacional
- 21 de abril - 15 horas - Palestino vs Universidad de Chile - Municipal de La Cisterna
- 28 de abril - 15 horas - Huachipato vs Universidad de Chile - Estadio Huachipato
- 5 de mayo - 17:30 horas - Universidad de Chile vs Deportes Iquique - Estadio por definir