El 2026 no se parece en nada a lo que Universidad de Chile imaginó cuando arrancó la temporada. El equipo cambió de entrenador a mitad de camino, quedó eliminado de la Copa Sudamericana, acaba de despedirse de la Copa de la Liga y mira de lejos la pelea por el título, a 13 puntos de Colo Colo en la Liga de Primera.
El Romántico Viajero necesita reaccionar, y el calendario le pone enfrente al rival menos amable porque este domingo visitan a Unión La Calera en el Estadio Nicolás Chahuán Nazar.
Más allá de los puntos, Fernando Gago se juega algo difícil de medir en la tabla: mostrar una cara distinta y empezar a despejar las dudas que dejó la eliminación.
El detalle que carga de tensión el duelo es la identidad del adversario. Desde que Pintita llegó a la banca azul, La Calera se convirtió en una verdadera bestia negra: en los dos cruces que tuvieron por la Copa de la Liga, el cuadro cementero se quedó con las dos victorias.
Dos caídas que pesan en el ciclo de Gago
El primer golpe fue en el debut del técnico. El 24 de marzo, en el Estadio Nacional, Bayron Oyarzo apareció a los 26 minutos para darle el 1-0 a los caleranos y arruinarle el estreno al argentino.
El segundo fue idéntico en el marcador y más doloroso en el fondo. El 10 de mayo en Calera, Carlo Villanueva convirtió el único gol del partido y dejó a la U al borde de la eliminación.
El equipo mostró una de sus versiones más bajas, y ese tropiezo terminó siendo decisivo: La Calera avanzó a semifinales y los azules quedaron en el camino tras igualar 2-2 con Audax Italiano en la última fecha.
Aránguiz afuera y las dudas para visitar el Chahuán
Para este reencuentro, Gago deberá rearmar piezas. La principal baja es la de Charles Aránguiz, que abandonó entre lágrimas el duelo ante Audax por una molestia muscular y suma así un nuevo capítulo de su irregular campaña. A esa ausencia se agrega la de Nicolás Fernández, con problemas en el isquiotibial.
No todo son malas noticias en el plantel. El entrenador recupera variantes con los regresos de Israel Poblete y Marcelo Díaz, mientras que Fabián Hormazábal, ya de vuelta tras su paso por la Selección Chilena, asoma como alternativa para el lateral derecho.
El desafío, entonces, va más allá de los tres puntos. Vencer por primera vez a su bestia negra le permitiría a la U cortar una racha incómoda y, sobre todo, ofrecer la señal de reacción que el hincha viene esperando.
Con la segunda mitad de la temporada a la vuelta de la esquina y el partido pendiente ante O’Higgins, el domingo en el Nicolás Chahuán empezará a decir cuánto le queda por delante al proyecto de Gago.