La Selección de Italia enfrenta este jueves una de las jornadas más determinantes de su historia reciente. Tras finalizar en el segundo lugar del Grupo I de las Eliminatorias UEFA, por detrás de la Noruega de Erling Haaland, el equipo dirigido por Gennaro Gattuso debe superar el repechaje europeo para asegurar su presencia en el Mundial 2026.
La Azzurra integra la Ruta A de los play-offs, donde solo uno de los cuatro equipos participantes obtendrá el cupo directo a la cita en Norteamérica.
El primer obstáculo será Irlanda del Norte. El encuentro, de carácter eliminatorio, se disputará en Bérgamo. En caso de avanzar, Italia luego deberá jugar una “final” el próximo martes 31, en condición de visitante, contra el ganador de la llave entre Gales y Bosnia y Herzegovina.
Este sistema de eliminación directa no permite margen de error: una derrota este jueves significaría la eliminación automática y definitiva del proceso mundialista.
El trauma histórico y la presión sobre Gennaro Gattuso
El contexto para el fútbol italiano es crítico. La selección acumula 12 años sin disputar una Copa del Mundo, tras las ausencias consecutivas en Rusia 2018 y Qatar 2022. Para una tetracampeona del mundo, quedar fuera por tercera vez seguida representaría una catástrofe institucional y deportiva sin precedentes; la última vez que Italia compitió en un Mundial fue en Brasil 2014, donde no logró superar la fase de grupos.
Ante esta crisis, la Federación Italiana apostó por Gennaro Gattuso como seleccionador en junio de 2025. El técnico ha implementado un régimen de alta intensidad y una mentalidad defensiva férrea, buscando recuperar la identidad competitiva del equipo.
Una de sus decisiones más comentadas fue el cambio de sede para este partido: rechazó jugar en San Siro (Milán) para trasladar la localía a Bérgamo, argumentando que el ambiente en el estadio del Atalanta es más protector para sus jugadores frente a la presión mediática.
La probable formación de Italia, con una sensible ausencia
Para el duelo ante los norirlandeses, Gattuso no podrá contar con su principal figura ofensiva, Federico Chiesa, quien fue desafectado de la convocatoria este lunes debido a una lesión muscular.
Esta ausencia obliga al entrenador a modificar su esquema, apostando probablemente por un sistema 3-5-2 que brinde seguridad defensiva y profundidad por las bandas con carrileros de gran despliegue.
La formación más probable de Italia para este jueves es con: Gianluigi Donnarumma en el arco; Alessandro Bastoni, Riccardo Calafiori y Gianluca Mancini en la línea de tres centrales; Andrea Cambiaso, Nicolò Barella, Sandro Tonali, Manuel Locatelli y Federico Dimarco en el mediocampo; dejando en la delantera a Mateo Retegui y Gianluca Scamacca.
Programación: día y hora del partido de Italia y cómo verlo en Chile
El partido entre Italia e Irlanda del Norte se jugará este jueves 26 de marzo de 2026. El inicio del encuentro está fijado para las 16:45 horas de Chile.
En territorio nacional, el compromiso será transmitido en vivo a través de la plataforma de streaming Disney+ y por la señal televisiva de ESPN.