La ampliación histórica del Mundial a 48 selecciones y 104 partidos no solo transformó el mapa deportivo del torneo que organizan Estados Unidos, México y Canadá. También trajo una reconfiguración económica inédita para el arbitraje internacional, que llega a la cita con una exigencia de calendario nunca antes vista.
En ese escenario, las cifras saltaron a la vista. Los árbitros principales seleccionados recibirán un salario base garantizado de unos 100 mil dólares, un piso mínimo que ya incluye bonos por rendimiento y que crecerá de forma sustancial a medida que avancen las rondas de eliminación directa.
El premio mayor queda reservado para quien dirija la gran final. Ese juez podrá embolsar hasta 300 mil dólares, una recompensa que corona el desafío más alto al que puede aspirar un colegiado.
Esa estructura representa exactamente el doble de lo que percibieron los jueces en Brasil 2014. La FIFA considera el ajuste lógico y proporcional, justificado por la mayor exigencia física, mental y de programación que demandará el nuevo esquema.
La mejora no se limita a los jueces de campo. Los árbitros encargados de la cabina del VAR sumarán un extra de 3 mil dólares por partido durante la fase de grupos, monto que subirá hasta los 5 mil dólares por encuentro a partir de los dieciseisavos de final.
Chile dirá presente desde el primer pitazo
Aunque La Roja no logró clasificar, el referato nacional sacará la cara con cuatro representantes. Cristián Garay encabeza la lista como árbitro principal y rompe una sequía de doce años sin un juez chileno central en una Copa del Mundo adulta, desde Enrique Osses en Brasil 2014.
Lo acompañan los asistentes José Retamal y Miguel Rocha, junto a Juan Lara en el VAR. Y la presencia chilena no esperará: Lara fue designado como AVAR del partido inaugural entre México y Sudáfrica, este jueves 11 de junio en el Estadio Azteca, compartiendo cabina con el colombiano Nicolás Gallo y el francés Jerome Brisard.
Con esos nombres confirmados y las cifras ya sobre la mesa, el arbitraje sudamericano afronta un Mundial donde tendrá tanto protagonismo como recompensa. El torneo arranca el jueves, y desde ese mismo pitazo inicial Sudamérica dirá presente en el Azteca.
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