“El fútbol en Estados Unidos no pega” es una consigna que, a lo largo de la historia, se ha repetido un millón de veces. Y, en realidad, se trata de una verdad a medias: es cierto que para el estadounidense promedio, especialmente para el angloparlante, se trata de un deporte que no interesa; por otro lado, con tantas comunidades distintas asentadas en el país, es uno de los lugares en el mundo donde más fútbol se juega.
Pero el tema del poco interés está viviendo una vuelta de tuerca impresionante. Con el Mundial 2026 en plena efervescencia, los números de audiencia televisiva han sorprendido a todos en el país del norte.
El Soccer, como tan sacrílegamente le llaman por esos lados, está vendiendo mucho más allá de lo que se esperaba.
Los números de audiencia que sorprenden en Estados Unidos
En Estados Unidos, las transmisiones televisivas están prácticamente copadas por los cuatro grandes deportes: football (NFL), básquetbol (NBA), béisbol (MLB) y, en menor medida, el hockey sobre hielo (NHL). Todo lo demás es accesorio.
Pero con el Mundial está pasando algo nunca antes visto respecto de las audiencias angloparlantes, principalmente. La cadena que adquirió los derechos de transmisión fue FOX.
El Mundial le està trayendo beneficios inesperados a la cadena, debido a las altísimas audiencias de los partidos. De hecho, el partido por 16avos de final entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina fue visto por 24,4 millones de personas, el rating más alto de la historia para un partido de fútbol transmitido en inglés.
Y a los partidos de la fase de grupos del conjunto de las Barras y las Estrellas no les fue nada de mal tampoco: Estados Unidos vs. Turquìa fue visto por una audiencia promedio de 17 millones; Estados Unidos vs. Paraguay, por 15.99, y Estados Unidos vs. Australia, por 14.7.
Los partidos en que no jugaba el Team USA y que más atención captaron fueron Países Bajos vs. Marruecos (10,58 millones), México vs. Ecuador (10,43), Paraguay vs. Alemania (8.35) y Brasil vs. Japón (6.41).
A estas alturas, entonces, los 485 millones parecen una ganga. En comparación, la cadena Netflix pagó por solamente cinco partidos de la NFL pasada, la increíble suma de 375 millones de dólares.
El Mundial 2026 le entra a competir a la NBA
Desbancar al Football es prácticamente imposible en Estados Unidos. Sin embargo, al Mundial le ha ido bastante bien si es que se le compara, por ejemplo, con otro de los deportes principales del país.
Volvamos al partido Estados Unidos vs. Bosnia y Herzegovina. El promedio, entonces, fue de 24,4 millones, pero el peak de audiencia estuvo en 31,9.
Nuevamente entran en comparación los deportes clásicos estadounidenses: las Finales de la NBA, entre New York Knicks y San Antonio Spurs tuvieron un peak de 33 millones y eso que fueron las más vistas desde 1998. Así que el fútbol no lo hizo nada de mal, ante una disciplina que por décadas ha copado la televisión estadounidense.
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