La FIFA confirmó al estadounidense Ismail Elfath como el árbitro del esperado duelo entre Argentina e Inglaterra, válido por las semifinales del Mundial 2026. El encuentro se disputará este miércoles en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, pero la designación del juez no pasó inadvertida.
Y es que el experimentado colegiado de 44 años llega al partido más importante de su carrera en este torneo con un historial reciente de decisiones que provocaron fuertes críticas y varias intervenciones del VAR.
Las decisiones de Ismail Elfath que encendieron la polémica en el Mundial 2026
Hasta ahora, Elfath dirigió tres encuentros en la Copa del Mundo: Países Bajos 2-2 Japón, España 1-0 Uruguay y Noruega 2-1 Brasil.
Su actuación más cuestionada se produjo en el triunfo español sobre Uruguay. En ese compromiso fue ampliamente criticado por la prensa europea debido a la permisividad con el juego brusco. La acción que más repercusión tuvo fue una violenta entrada de Rodrigo Bentancur sobre Iñaki Williams, que terminó dejando al delantero español fuera de varios partidos.
Pese a la dureza de la infracción, Elfath solo mostró tarjeta amarilla, una decisión que generó una ola de cuestionamientos y abrió un intenso debate sobre el criterio disciplinario del árbitro.
El VAR también corrigió un error clave ante Brasil
Otra actuación que dejó dudas fue la de los octavos de final entre Noruega y Brasil.
En ese partido, el estadounidense no sancionó un evidente penal de Kristoffer Ajer sobre Matheus Cunha, pese a estar muy cerca de la jugada. Solo después del llamado del VAR modificó su decisión y cobró la infracción.
Más tarde volvió a marcar otro penal para Brasil, convertido por Neymar, aunque la Canarinha igualmente terminó eliminada. El encuentro finalizó con un clima de máxima tensión por la frustración brasileña.
En lo disciplinario, Elfath acumula ocho tarjetas amarillas y una expulsión en el torneo. La única roja fue para Agustín Canobbio, de Uruguay, por una fuerte infracción sobre Pau Cubarsí.
