McLaren no han vivido el 2026 que todos esperaban en la Fórmula 1. En lugar de pelear adelante, el equipo británico ha quedado perfilado como la cuarta fuerza de la parrilla, lejos del dominio que exhibió la temporada pasada.
El que puso números a esa caída fue Andrea Stella. El jefe de la escudería británica admitió tras el Gran Premio de Austria que su monoplaza arrastra un retraso considerable respecto a los punteros, y que cerrarlo no será cuestión de un par de carreras.
“No sé de cuántos meses habló Lando, pero seguramente se trata de al menos dos meses de desarrollo. Internamente, con mis principales responsables, hablamos en realidad de unos tres meses de desarrollo que debemos recuperar“, reconoció el italiano ante la prensa.
Su receta no deja margen para atajos. “Solo hay una forma de hacerlo: desarrollar el coche mejor y más rápidamente que nuestros competidores. Tenemos que aumentar el ritmo. Tenemos que trabajar con mayor intensidad”, insistió Stella, consciente de que la única salida pasa por superar a sus rivales en la mesa de diseño.
Austria, un espejo incómodo
Los resultados del domingo confirmaron el diagnóstico. Oscar Piastri cruzó la meta en el cuarto puesto y Lando Norris lo hizo séptimo, posiciones que, según el propio Stella, reflejan con exactitud el lugar que ocupa hoy el equipo.
El director describió la temporada 2026 como una auténtica guerra de actualizaciones, y ahí está la clave de su preocupación. Red Bull llegó a Spielberg con su mayor paquete aerodinámico del año y volvió a la pelea por la victoria, mientras Ferrari estrenaba una evolución relevante en su unidad de potencia. McLaren, en cambio, no trajo mejoras significativas y pagó el precio.
A ese contexto se sumó un experimento técnico: Norris probó un nuevo concepto de alerón trasero abatible, una pieza que tanto Red Bull como Ferrari ya emplean. El campeón británico calificó el fin de semana como un ensayo y confía en reintroducir la solución en unas semanas, parte de ese retraso global que el equipo intenta revertir.
Del dominio de 2025 a la urgencia
El contraste con el pasado reciente vuelve más duro el momento. Tras las siete primeras citas de 2025, McLaren lideraba el Mundial de Constructores con cinco victorias en el bolsillo. Doce meses después, la fotografía es otra: tercer lugar en la tabla y ningún triunfo en lo que va de campaña.
Pese a todo, en Woking insisten en que el proyecto tiene base sólida y que las distancias se han recortado. La brecha con Mercedes, que rondaba las ocho décimas al inicio del año, se redujo a alrededor de tres en las últimas carreras. El problema es que recuperar ese margen no basta: también hay que neutralizar el desarrollo natural de los demás.
La respuesta llegará pronto. Stella adelantó que el equipo comenzará a introducir un paquete de evoluciones más consistente en las próximas pruebas, con citas inminentes en Silverstone y Spa-Francorchamps antes del receso veraniego.
Recién entonces se sabrá si los dos o tres meses de atraso que reconoce el jefe del equipo eran una advertencia realista o una meta alcanzable antes de lo previsto.
