El Australian Open tuvo su primera gran sorpresa este miércoles, luego de la derrota en segunda ronda de Rafael Nadal (2°), al caer en tres sets, por 6-4, 6-4 y 7-5 contra el estadounidense Mackenzie McDonald (65°), en lo que significó una de sus peores derrotas en este tipo de certámenes. El manacorí, mostró problemas físicos después de sufrir una lesión en la parte superior de la pierna izquierda tras intentar alcanzar un revés defensivo en el último tramo del segundo set, lo que lo fue mermando en el resto del partido sin poder levantar un resultado que, de esta manera, no le permitirá retener la corona conseguida el año pasado. Tardó el campeón de 22 grandes en encontrar su ritmo de inicio ante un McDonald que castigó de principio a fin son su repertorio plano, mucho más favorecido con unas condiciones en pista cubierta y con pelotas lentas. El hispano se quejó a la juez de silla en los primeros compases del choque sobre algunas de dificultades a la hora de ver en condiciones la pelota como consecuencia de algún objeto luminoso ubicado en uno de los fondos de la central. Reaccionó pero no a tiempo para enmendar un error en forma de doble-break' que significaría el 6-4 inicial. Nadal contó en el set inaugural con un escaso 61% de primeros servicios en juego que contrastaron con el 82% de McDonald. El segundo parcial tuvo un devenir bastante similar, después de que el estadounidense empezara con un temprano quiebre a favor que puso al veterano de 36 años en situación de alerta. Ganó en dinamismo y recuperó la rotura de desventaja, después de mantener un servicio agónico en el que ofreció una pelota de ‘break’ tras un 40-0 favorable, pero McDonald volvió a trastocar los planes con una nueva rotura que estableció el 5-3 a su favor. La lesión que le costó el partido a Rafael Nadal Las cosas no podían ir a peor cuando una acción desafortunada deshizo cualquier posibilidad de remontada para el vigente campeón. El balear trató de alcanzar una pelota sobre el lado de su revés y el estiramiento que realizó con las piernas para seguir con opciones en el punto le costó su participación en el Abierto de Australia. Nadal solicitó tratamiento médico y se retiró a los vestuarios, del mismo modo que su contrincante, durante diez minutos. Mantuvo su servicio a pesar del movimiento limitado del que gozaba y McDonald cerró el segundo parcial con un doble 6-4. El primer cabeza de serie sorprendió a la Rod Laver con su decisión de seguir luchando y esta respondió con una sonora ovación pero sus escasas posibilidades de movimiento auguraron un final con color americano. Fue la primera vez en el partido en el que Nadal, un tenista a jugar por detrás de la línea de fondo, dio un paso al frente para asumir más riesgos de lo normal y ofreció varios puntos de bella factura que sirvieron para despedirse de su fiel e incondicional Rod Laver Arena. Por el contrario, McDonald, quien había estado impoluto hasta el momento, bajó su nivel como consecuencia de los nervios y una situación tan atípica con su contrincante a medio gas pero fue suficiente para anotarse la tercera manga por 7-5. El rival para el californiano en la siguiente ronda se conocerá tras la conclusión del choque que enfrentará al japonés Yoshihito Nishioka (31) con el checo Dalibor Svrcina
