Para todos y cada uno de los chilenos -bueno, para los futboleros, en realidad- el 26 de junio es un día sacro. En esta fecha se celebra la obtención de la Copa América Centenario, el segundo título continental para nuestro país y, además, una corona que ningún otro equipo de la Conmebol ni la Concacaf podrá arrebatarle a La Roja en por lo menos un siglo (como hoy se cumple una década, esa cuenta regresiva ya va en 90 años).
La historia la podemos relatar todos: noche de verano en Nueva Jersey, Estadio MetLife repleto con un 80 por ciento más o menos alentando a Argentina; un 20 o por ahí a Chile. Esfuerzo monumental de la Generación Dorada y de todos los que integraron ese plantel dirigido por Juan Antonio Pizzi, definición por penales de infarto, lanzamiento del Gato Silva y todo Chile se une para celebrar.
Un libreto que hasta hoy nos emociona y más todavía con la actualidad de la Selección, que lleva viendo tres Mundiales consecutivos por la tele y no le gana a nadie...
La renuncia que nunca fue de Lionel Messi
Pero hay otro elemento de ese partido en Estados Unidos que se pasa por alto o que poco se recuerda, principalmente por el desarrollo de los eventos en el fútbol mundial a partir de ese torneo: ese 26 de junio de 2016 la Selección Chilena “jubiló” a Lionel Messi de la Albiceleste.
Aunque pasaría a la historia como una de las renuncias con elástico, el capitán de Argentina, que hoy brilla en el Mundial 2026 efectivamente anunció tras el partido que perdió contra Chile que no iba más con los colores de su país.
“Se terminó para mí la selección”, fue la declaración que dejó en shock a todo el mundo y la vertía apenas finalizado el partido por el título.
Messi profundizó. “Ya está, lo intenté mucho, es increíble pero no se da. Me duele más que a nadie no ser campeón”, fueron las palabras, mientras La Roja celebraba en East Rutherford.
El fútbol cambió y Messi por fin salió campeón
Aunque nunca se pudo saber a ciencia cierta, las malas lenguas aseguran que la Conmebol “inventó” la Copa América Centenario apenas terminó el torneo de 2015 en Chile, cuando La Roja conquistó su primera corona continental.
Cómo Messi, uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos, sino el mejor, se iba a retirar sin un título mayor con su selección. Bienvenida entonces la Copa América Centenario, aprovechando además que en 2016 el torneo cumpliría 100 años.
Pues bien, en el norte del continente Argentina volvió a perder contra Chile. La Confederación organizó torneos también en 2019 (la ganó Brasil), 2021 y 2024. Se percibía un poco ese ambiente de “se juega hasta que Messi sea campeón”, asunto que por fin logró en la inexplicable Copa de 2021, en plena pandemia.
De allí, Argentina se fue por un tubo, ganó el Mundial 2022 (cuando Gianni Infantino declaró públicamente que quería que Messi fuera campeón) y luego la Copa América 2024. También la Finalissima, un engendro creado por FIFA y al que se le dio también carácter oficial.
Hoy, a los 38 años de edad, Lionel Messi es estrella en Argentina (los propios trasandinos olvidaron totalmente que antes le decían pecho frío y “catalán”). La Albiceleste va como un tren sin frenos hacia el bicampeonato y el crack es, por el momento al menos, el máximo goleador en la historia de las Copas del Mundo.
¡Quién pensaría que hace solo una década, La Roja hizo que Messi se fuera de la Selección Argentina!
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