Un hongo mortal fue encontrado en los suburbios de Queensland, en el extremo norte de Australia. El organismo transmite toxinas por la vía cutánea, es decir, no es necesario ingerirlo para que envenene a un ser humano y las consecuencias más graves son fallas multiorgánicas, paros respiratorios y encogimiento del cerebro.
Este organismo con características letales fue descubierto por primera vez en China en 1895 y es una especie denominada coral de fuego (Podostroma cornu-damae). Además se encuentra predominantemente en Asia, por lo que, se puede también hallar en Corea, Japón e Indonesia.
Ray Palmer quien encontró el hongo, ha fotografiado especies de hongos durante más de una década. Sin embargo, al principio no podía creer lo que veía. "Pensé 'no, no puede ser porque está en Australia', no se sabía que estaba en Australia", dijo a la cadena televisiva australiana ABC.
Comúnmente encontrado en las raíces de los árboles y en el suelo, el organismo produce al menos ocho compuestos tóxicos que pueden ser absorbidos directamente a través de la piel. Sin una cura o tratamiento conocido, se han registrado varias muertes a lo largo de los años, especialmente de personas que confunden este hongo mortal por uno comestible.
"No tenemos cazadores de hongos en la Australia tropical. Es por esta razón que hasta ahora no se había detectado", dijeron investigadores australianos y agregaron que en los últimos seis meses, también se han identificado más de 20 especies previamente no descubiertas en ese país.
"El hecho de que podamos encontrar un hongo tan distintivo como el coral de fuego en nuestro patio muestra que tenemos mucho que aprender sobre los hongos en el norte de Australia", concluyeron.
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