Universidad Católica es una institución ejemplar, no solo porque capitanes de sus rivales le rinden respeto, sino también porque es reconocida en diversas partes del mundo. Ahora desde Europa llegaron los elogios, ya que Patricio Graff, quien actualmente se encuentra en España, habló maravillas de los Cruzados.
El argentino está tramitando su salida de Deportivo Alavés, club en el que ejercía como ayudante técnico de Eduardo Coudet. Una vez que regularice todo en la Madre Patria, pretenden retomar su carrera como adiestrador, abriéndole la puerta al fútbol chileno, el que lo vio nacer en esta faceta.
En conversación con En Cancha, manifestó que se siente preparado para dirigir en Colo Colo, la U o la UC. Si bien no se animó a elegir solamente a uno, sí se encargó de destacar toda la labor que ha realizado Universidad Católica en los últimos años, creciendo rápidamente como institución.
Los halagos de Patricio Graff a Universidad Católica
Dentro de la charla, Patricio Graff recordó la vez que estuvo a detalles de convertirse en DT de los precordilleranos. Esto fue en enero de 2022, cuando la dirigencia estaba buscando un reemplazo para Gustavo Quinteros, quien había partido al Xolos de Tijuana. Si bien no se concretó, quedó con las ganas de afrontar el desafío.
“Conmigo directamente no hubo contacto, pero si mi representante en ese momento no me mintió, con él sí hubo acercamientos de la UC. Sin embargo, yo ya le había dado mi palabra a O’Higgins y me parecía deshonesto dejar todo tirado por una propuesta mayor, especialmente cuando ni siquiera había hablado directamente con ellos”.
- ¿Afectó, quizás, el hecho de que no se acercaran directamente a usted a presentarle el proyecto?
Entendía que la Católica tenía un proceso de selección de entrenador mucho más largo que el tiempo que yo tenía para decidir. Ante la duda de si realmente me querían y teniendo la posibilidad de ir a un club modelo como O’Higgins, decidí que ese sería mi paso: un club de media tabla hacia arriba donde, si lo hacía bien, se me volverían a abrir las puertas de un grande. Lamentablemente, no resultó como lo premedité, pero uno se sigue preparando para hacer las cosas bien.
- ¿Le hubiese gustado dirigir a un club como Universidad Católica?
Obviamente, a cualquier entrenador le gusta dirigir equipos grandes. No sé si en ese entonces era mi momento, si realmente me querían o si tomé la decisión adecuada, pero lo importante es que hoy me sigo preparando para estar a la altura cuando se presenten grandes proyectos.
- La puerta no está cerrada para la UC hoy, ¿no?
Para nada, es un desafío que me gustaría tener como técnico y, como lo he dicho antes, me siento completamente preparado. Son varios años dirigiendo y, con lo que he aprendido en mi último paso en España, creo que podría tener buenos resultados en un club de la envergadura de Universidad Católica.
“Los jugadores se desesperan por ir a Católica”
- ¿Qué le parece Universidad Católica como institución? Por lo que pudo ver en su paso en Chile, obviamente.
Es una de las instituciones más grandes, junto con Colo Colo y la Universidad de Chile; de eso no hay duda. No tendría la capacidad para definir qué le falta a una o qué tiene sobre el resto, pero sí tengo claro que es uno de los grandes clubes del país. Están en el camino correcto y entienden que un club grande no solo debe ser un ejemplo dentro de la cancha, sino también fuera de esta.
- Desde fuera, en su rol como técnico, ¿qué tiene de atractiva la UC?
Destacaría la parte institucional; siempre respaldan a los técnicos y a los futbolistas. Cuando uno analiza el mercado, se nota que los jugadores se desesperan por ir a Católica. Creo que la gente en Santiago se siente muy representada por el club, especialmente por el fútbol que realiza.
- Hay harto apoyo a los procesos, tanto de entrenadores como juveniles...
Si analizamos los procesos de sus diferentes entrenadores, siempre se ha intentado proponer un buen juego, con mucha tenencia de pelota y, en ciertos momentos, mucha verticalidad. Además, le han dado muchas posibilidades a los jóvenes que vienen de inferiores, algo fundamental para cualquier institución. Sin duda, es un club modelo tanto en Chile como en Sudamérica.
- Entonces, el teléfono a mano por si llega algún llamado en los próximos meses...
Pero por supuesto, me encantaría volver al fútbol chileno y, si es un club enorme como lo es Universidad Católica, no lo pensaría dos veces. Tienen todo lo necesario para que un DT trabaje a gusto y pueda llevar a cabo su idea en busca de resultados, algo que no pasa en todas las instituciones en Sudamérica. Como dices tú, el teléfono está disponible para conversar, jaja. Respetando al entrenador que está en estos momentos y deseándole lo mejor siempre, no quiero que se interprete como una presión.
El paso de Patricio Graff por Chile
Su primer club como entrenador profesional fue Coquimbo Unido, en donde estuvo entre 2017 y 2019. Aquí consiguió su único título como adiestrador, luego de ganar la Primera B y conseguir el ascenso en 2018. También en 2022, pero no le fue del todo bien.
En 2020 emprendió rumbo hacia O’Higgins, en donde no le fue del todo bien: 14 partidos, 3 victorias, 2 empates y 9 derrotas lo dejaron fuera de la institución con un 26,16% de rendimiento, el peor de su carrera como DT.
Posteriormente, en 2021, llegó a Palestino con la misión de salvarlos del descenso. Su paso fue destacado, a tal punto que se quedó a nada de llegar a Copa Sudamericana, lo que terminó con la dirigencia Árabe buscando su salida.