El duelo entre Brasil y Japón por los dieciseisavos de final del Mundial 2026 empezó a calentarse mucho antes del pitazo inicial. A pocas horas del choque en Houston, las palabras de un delantero japonés terminaron por encender un cruce que ahora suma un condimento extra.
El responsable de esa chispa fue Kento Shiogai, atacante de los Samuráis que milita en el Wolfsburgo alemán. En una conversación con medios de su país, el delantero apuntó contra el presente de Neymar y, de paso, relativizó el peso actual de la Verdeamarelha en el torneo.
“Antes era fuerte, ¿pero ahora? Tengo la impresión de que Francia es fuerte. Argentina también. En cuanto a Brasil, no he oído hablar mucho de ellos últimamente”, lanzó el japonés.
La provocación no pasó inadvertida en el vestuario brasileño. Marquinhos, capitán y central del pentacampeón, tomó la palabra en la previa y devolvió el golpe sin rodeos.
“Quizás fue un poco de arrogancia por su parte. Brasil sigue siendo un gran equipo. Solo necesitamos demostrar nuestra gran fuerza y calidad mañana (hoy)”, declaró el zaguero del PSG.
El trasfondo de la provocación japonesa
El defensor, lejos de molestarse, prefirió transformar el desafío en combustible. “Ya basta con lo que dijo. Es bueno que sigan hablando para motivarnos. Llevamos casi un mes aquí en Estados Unidos y, con gran humildad, estamos trabajando muy duro para alcanzar nuestra meta. Dejamos ese tipo de discursos a nuestros rivales”, agregó el capitán.
Detrás de la confianza nipona hay un antecedente que pesa. En octubre de 2025, Japón venció 3-2 a Brasil en Tokio, un resultado que alimentó la autoestima de un combinado que llegó a esta instancia invicto y con una racha de diez partidos sin caer.
Los dirigidos por Hajime Moriyasu cerraron su grupo sin derrotas, con un empate ante Países Bajos, una goleada a Túnez y un 1-1 frente a Suecia.
Lo que está en juego en Houston
Más allá del ida y vuelta verbal, el partido define algo concreto: un boleto a octavos de final. La definición se disputa este lunes a partir de las 13:00 horas de Chile en el estadio de Houston, donde la Canarinha buscará imponer su jerarquía y los asiáticos sueñan con dar uno de los batacazos de la cita mundialista.
Carlo Ancelotti repetiría el once que goleó a Escocia, con Neymar desde el banco como variante para el complemento. El ganador del cruce se medirá en Nueva Jersey con quien avance entre Costa de Marfil y Noruega, en un camino que recién empieza a definirse en la fase decisiva del torneo.
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