El primer Mundial con 48 selecciones prometía romper esquemas, y los números de la fase inicial confirmaron que la apuesta de la FIFA funcionó. En apenas 17 días, el torneo que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá reunió a más naciones, jugadores e hinchas que ninguna edición anterior.
La cifra es contundente: 4.644.549 espectadores pasaron por los estadios durante la fase de grupos, según el comunicado que el organismo difundió este lunes. El registro pulverizó la marca previa y lo hizo cuando todavía quedan varias rondas por jugarse.
Ese récord tenía dueño desde hacía más de tres décadas. El Mundial de 1994, también organizado en suelo estadounidense, había dejado 3.587.538 aficionados, un techo que sobrevivió a dos ampliaciones del formato antes de caer en este 2026.
Una marca que esperó tres décadas
El record no llegó al final, sino tras la fase de grupos. El pasado jueves, la FIFA ya había anunciado que la asistencia acumulada alcanzaba los 3.605.357 espectadores, suficientes para dejar atrás el número de 1994 en dicha instancia.
El salto se explica en gran medida por la expansión. Con 48 equipos en lugar de 32, el calendario creció hasta los 72 partidos solo en la primera fase, repartidos en 16 ciudades anfitrionas y en estadios de gran capacidad.
La ocupación, eso sí, también ha sido todo un éxito, con un promedio de 99,7%, con una media de hinchas cercana a los 64.508 fanáticos por encuentro.
Las cifras detrás del fenómeno
En su balance, la FIFA señaló que las estadísticas “ilustran la magnitud del torneo, que va mucho más allá del terreno de juego y abarca todas las facetas de la experiencia de los aficionados, desde las 4.644.549 personas que asistieron a los partidos hasta los 300.000 hot dogs que se consumieron”.
Para graficar ese dato de color, la entidad agregó: “Si se alinearan uno tras otro todos los hot dogs vendidos, cubrirían las aproximadamente 28 millas (45 kilómetros) que separan el Estadio de Nueva Jersey del Aeropuerto Internacional JFK”.
La radiografía también dejó números de plantel. Pasaron por la cita 1248 jugadores en representación de 48 naciones, de los cuales 999 disputaron la fase de grupos. “Una magnitud sin precedentes (...) han marcado una pauta contundente de lo que está por venir”, remarcó la FIFA en su comunicado.
Con la fase eliminatoria ya en marcha desde este domingo, el desafío inmediato pasa por sostener el ritmo de público en instancias de eliminación directa, donde los grandes estadios podrían seguir empujando un registro que aún tiene varias jornadas para crecer rumbo a la final del 19 de julio en el Metlife Stadium.
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