El primer entrenamiento libre del Gran Premio de Barcelona-Cataluña tuvo como gran protagonista al británico George Russell, quien llevó a Mercedes al primer lugar de la tabla de tiempos. Con neumáticos blandos, el inglés registró una vuelta de 1:16.363, superando por poco más de dos décimas al australiano Oscar Piastri (McLaren), mientras que el monegasco Charles Leclerc (Ferrari) completó el podio de la sesión.
Detrás de los tres más rápidos apareció el vigente tetracampeón mundial, Max Verstappen, quien terminó cuarto a 68 centésimas de Russell. La sorpresa de la jornada la dio el joven italiano Leonardo Fornaroli, que al volante del McLaren de Lando Norris logró el quinto mejor registro y fue el novato más destacado de la práctica.
La sesión también dejó una actuación positiva para el argentino Franco Colapinto. El piloto de Alpine se ubicó décimo, a un segundo y medio del líder, consolidándose dentro del grupo de los diez más rápidos en una tanda marcada por la participación de varios pilotos jóvenes en reemplazo de los titulares.
En contraste, los representantes españoles no lograron acercarse a los puestos de privilegio. Carlos Sainz finalizó decimotercero con su Williams, mientras que Fernando Alonso tuvo mayores dificultades y terminó decimonoveno con Aston Martin, ambos lejos de los tiempos de referencia marcados por Russell.
El ensayo se desarrolló sin incidentes importantes y bajo altas temperaturas, con 29 grados en el ambiente y 49 sobre el asfalto de Montmeló. Además de Fornaroli, participaron otros jóvenes talentos como Fred Vesti, Dino Beganovic, Ayumu Iwasa y Paul Aron, en una práctica que sirvió como antesala del segundo entrenamiento libre programado para la tarde.
