Nacida en Puerto Príncipe, Haití, pero más chilena que cualquiera. Berdine Castillo, hoy de 26 años, atiende el llamado de En Cancha Prime para abordar diferentes temas.
La atleta nacional llegó a Chile en el año 2005, cuando el entonces suboficial de la Fuerza Aérea, Mario Castillo Delgado, tomó la decisión de adoptarla en una misión de paz que realizaba en la nación de América Insular.
Mucha agua ha pasado bajo el puente y hoy Berdine no lo duda: representa a Chile porque es su país, más allá de que sus orígenes digan otra cosa y de lo mal que lo pasó cuando comenzó a destacar a nivel nacional.
Luego de lo que fue su participación en el reciente Campeonato Iberoamericano de Atletismo en Lima, uno de los más importantes de la región, Castillo se toma el tiempo para reflexionar sobre su temporada.
-¿Cómo evalúas lo que va de 2026? ¿Vamos bien, dedito para arriba?
-Sí, súper. En lo que más me especializo, que son los 800 metros planos, he hecho carreras muy buenas, aunque en el Iberoamericano no quedé tan conforme, pero nada, es parte de esto.
-¿No quedaste tan conforme porque lograste bronce en Lima y no pudiste repetir el oro de Cuiabá?
-Sí. A ver, era una carrera con atletas que teníamos marcas muy similares, entonces cualquier cosa podía pasar. El atletismo es así. Pero mis sensaciones no fueron buenas, como que me costó conectar con la carrera, me costó encontrarme. Quizás eso me jugó en contra, pero obviamente siempre es bueno estar en el podio y recibir una medalla.
-Berdine, tienes 26 años. ¿En qué lugar de su carrera se encuentra un atleta a esa edad?
-Yo te diría que estoy en la edad para empezar a correr mucho más rápido y conseguir marcas más interesantes. El atletismo, y el deporte en general, hoy da para mucho, y ya no corre eso de que a cierta edad se cumplen las metas.
-No sé si has tenido tiempo para sentarte a reflexionar sobre lo que ha sido tu carrera. ¿Qué cosas hiciste para transformarte en una de las mejores atletas de nuestro país?
-Mira, después del Iberoamericano en Lima me puse a reflexionar, porque, en parte, quedé picada conmigo misma por cómo encaré la carrera y por cómo me sentí, porque yo sabía que era una carrera que pude haber ganado. Después, hablando con mi entrenador, comentando lo que fue mi desempeño, como que caí en que había conseguido una medalla de todos modos, porque a veces una se olvida de disfrutar el momento por estar siempre pensando en el primer lugar y en la medalla de oro.
-Interesante...
-Es que llevo tantos años compitiendo y casi siempre obtengo podio, entonces como que te terminas acostumbrando y no disfrutas el momento mismo. El camino no ha sido fácil. Puedes tener talento, pero hay una cuota importante de disciplina y perseverancia para poder lograr todo lo que estoy logrando hoy en día. Te juro que tuve esa reflexión hace poco y se dio porque no estaba disfrutando la medalla conseguida.
-Y eres de esas atletas que después le da muchas vueltas a lo que hiciste en una carrera, ¿o no?
-No, no tanto. Claro, en el momento dices tal por cual, esto y lo otro, pero termino de competir, hablo con mi entrenador, que me dice lo que hice bien y lo que hice mal, y se conversa todo con más calma. Se analizan las cosas a mejorar y luego a pensar en el próximo desafío.
-No sé si es tu tono, pero estás disfrutando más en esta parte de tu carrera, ¿o me equivoco?
-Sí, totalmente. En Perú me dije como: “Basta, disfruta el estar acá y disfruta la medalla”. A veces se me iba el chip de disfrutar una carrera y los logros.
-Y a esa madurez de pensamiento llegaste con el correr de los años...
-Por supuesto. Los primeros años una como que los toma a la ligera, y después con el tiempo terminas tomándole el peso a las cosas que haces y logras. Te vas tomando con más seriedad y responsabilidad las cosas.
Un agridulce Santiago 2023
Durante los Juegos Panamericanos de Santiago 2023, Berdine Castillo denunció que intentaron excluirla del equipo chileno de relevo 4x400 metros femenino pocas horas antes de la competencia, pese a que tenía una de las mejores marcas del grupo. La atleta aseguró que tanto ella como su compañera Poulette Cardoch fueron reemplazadas por corredoras reservas en una decisión que consideraron injustificada. Finalmente, tras la intervención de otros entrenadores y dirigentes, Castillo sí pudo competir, mientras que Cardoch quedó fuera.
Tras el torneo, Castillo afirmó que durante ese proceso sufrió hostigamientos, presiones y episodios que vinculó con racismo, clasismo y discriminación. También acusó que algunas personas influyentes del atletismo, como Ximena Restrepo, presionaron para sacarla del relevo y relató haber escuchado comentarios de carácter racista.
-¿Qué lecciones sacas de lo vivido en Santiago 2023?
-(Piensa) Nada, que la vida sigue, ja...
-Que la vida sigue...
-Claro, la vida sigue y siempre hay que dar lo mejor de uno. No me puedo quedar pegada en lo que pasó en el pasado, tengo que seguir el camino, corriendo y superándome a mí misma.
-¿Cuáles son tus objetivos a corto y mediano plazo?
-A corto plazo, la competencia más fundamental que tengo son los Juegos Odesur, ahora en septiembre en Argentina, y ya el próximo año tenemos Panamericanos en Lima y, bueno, trataré de buscar la clasificación a los Juegos Olímpicos (Los Angeles 2028).
-Te genera ilusión eso último.
-Sí, por supuesto, a cualquier deportista de alto rendimiento. Es el objetivo fundamental, el más importante.
“Quiero que la gente se sienta representada”
-Teniendo en cuenta tu historia y tus orígenes, ¿qué significa para ti representar a Chile?
-Es un tremendo honor y me lo tomo con una seriedad que puede ser que a veces me juegue medio en contra, no lo sé, pero lo doy todo, siempre doy lo mejor. Siempre quiero dar más, es una responsabilidad positiva. Quiero que la gente se sienta representada.
-¿Recuerdos de Haití tienes?
-No, la verdad es que nada. O sea, obviamente están ahí mis orígenes, pero no tengo lazos.
-Más chilena imposible, ¿no?
-Sí. Es que cuando me lo preguntan, no tengo mucho que responder. Obviamente respeto a Haití, cero mala onda, pero Chile es mi país.
-¿Y cómo estamos en cuanto integración cultural y respeto a la diversidad de razas? Estamos siendo un Chile mucho más universal.
-Mira, cuando yo empecé a competir y a destacar, y se fue conociendo mi historia, recibí mucho hate (odio)...
-¿En serio?
-Sí, por ahí por 2018 y 2019. Pero, con el tiempo, creo que la gente me ha ido conociendo y también a otros deportistas que representan a Chile y la percepción ha ido cambiando. Al principio la gente duda, como que no le tiene fe a un deportista de otro origen, pero después se da cuenta que representa a Chile y a la bandera, y que no le está haciendo mal a nadie, al contrario, le está haciendo un bien al país. Después, obviamente hay de todo y mucho por mejorar, pero de a poco. Cuesta hacer el cambio, como que todavía se mira mucho de dónde viene una persona.
-Vamos mejorando quizás, pero de forma lenta...
-Sí, pero lo importante es que hay un cambio.
-¿En qué nivel está hoy el atletismo chileno?
-Mira, después de Santiago 2023 creo que hubo un cambio, como que el nivel se elevó. Empezaron a aparecer muchos más atletas, se elevaron los estándares, hubo más récords nacionales, pero eso es poco si te comparas con otros países más desarrollados. En ese sentido, aún nos falta y mucho. El atletismo chileno aún no alcanza ese prime como para destacar en serio a nivel internacional.
-¿Por qué pasará eso? ¿A los chicos no les interesará el deporte?
-Yo creo que va por ahí. Fomentarlo desde muy chicos es importante, sobre todo en los colegios. Enseñar a los niños y jóvenes diferentes deportes, pero no como actividad ocasional, sino como estilo de vida. No puede tomarse como algo extra, sino que permanente.
