Se acerca la temporada más fría del año y con esta, las conocidas "enfermedades de invierno", como se le conoce a los virus respiratorios que circulan con mayor fuerza en este periodo, debido a las condiciones de encierro, calefacción y ambientales que ocurren con las bajas temperaturas. Uno de estos es el conocido Virus Respiratorio Sincicial (VRS).
Este virus tiene síntomas similares a los que tiene el resfriado común. Sin embargo, puede ser letal para lactantes, adultos mayores y personas con problemas médicos serios, ya que tiene la potencialidad de provocar infecciones pulmonares graves.
Situación que se vuelve más critica, para la posición actual del mundo donde aún convivimos con la pandemia del Covid-19. "Ahora que nos encontramos entrando al invierno, habrá mayor circulación de virus respiratorios como la Influenza, el Virus Sincicial, entre otros. Lo que traerá presión sobre la capacidad de nuestra red asistencial", comentó el subsecretario de Redes Asistenciales del Ministerio de Salud (Minsal), Fernando Araos.
¿Cuáles son los síntomas del Virus Sincicial?
Si bien los síntomas del virus sincicial en un principio son los típicos de un resfrío, este puede extenderse al aparato respiratorio inferior lo que provoca otro tipo de enfermedades respiratorias como la neumonía o bronquiolitis. En algunos casos incluso, provoca inflamación de las vías respiratorias pequeñas que ingresan a los pulmones.
Por esta razón, hay que fijarse en los siguientes síntomas para reconocer casos graves:
- Fiebre
- Tos intensa
- Silbido al respirar, generalmente se escucha al exhalar
- Respiración rápida o dificultad para respirar
- Color azulado de la piel a causa de falta de oxígeno (cianosis)
En el caso de los bebés, hay que observar los siguientes signos:
- Hundimiento de la piel y músculos del pecho con cada respiración
- Respiraciones cortas, poco profundas y rápidas
- Inapetencia
- Cansancio inusual
- Irritabilidad
¿Por cuánto tiempo se prolonga esta enfermedad respiratoria?
Según información de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos las personas que desarrollan un infección por VRS son contagiosas durante un periodo que se extiende entre los 3 y 8 días.
Sin embargo, existen casos donde las personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden continuar propagando el virus hasta por cuatro semanas.
También, no hay un periodo exacto de la duración de la enfermedad, esto debido a que los síntomas pueden prolongarse varias semanas después de contagiarse con el virus y por cómo se desarrolle la infección.
¿Cómo puedo prevenir esta enfermedad?
Según las recomendaciones que publica el Minsal en el sitio Hospital Digital, la forma de protegerse de este virus, al igual que de la mayoría de los virus respiratorios, es a través de estrictas medidas de higiene.
Entre ellas, se destacan:
- El aseo de manos con frecuencia. Lavarse bien las manos (mojar, usar jabón, frotar, enjuagar y secar).
- Cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo de papel al toser o estornudar o con el antebrazo.
- Ventilar con regularidad las habitaciones.
- Limpiar y desinfectar bien las superficies de la casa.
- Evitar los cambios abruptos de temperaturas.
- Evitar besar en la boca a los niños.
- Evitar el contacto directo con personas que estén enfermas.
- Evitar aglomeraciones.
- Evitar contaminantes ambientales dentro de la casa como: humo de cigarro, calefacción con carbón, leña o parafina.
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