El año más difícil de su carrera en Universidad de Chile. Eso es lo que está viviendo Marcelo Díaz en 2026. Una temporada plagada de problemas físicos y también dudas desde lo futbolístico, que hace plantear incluso el posible final de su carrera.
El capitán azul acumula apenas 90 minutos en toda la temporada. Un número que, más que describir su presente, genera una pregunta incómoda: ¿cuánto tiempo le queda a Care’pato en el fútbol?
Una temporada para el olvido
Los números no dejan margen. En la Liga de Primera, Díaz ni siquiera sumó minutos en las primeras tres fechas. Luego fue suplente frente a Deportes Limache y Colo Colo.
Recién apareció ante Palestino en el repechaje de Copa Sudamericana, ingresando al minuto 83, para dar la asistencia del empate transitorio, que no alcanzó para abrochar el pase a la fase de grupos.
Cinco días después volvió a salir de la banca contra Universidad de Concepción, pero fue expulsado en los descuentos tras un forcejeo con Leonel González, y se perdió el siguiente partido.
Después llegó Fernando Gago y las cosas no mejoraron para Díaz. Una sobrecarga muscular lo dejó fuera de toda la primera tanda de partidos de Copa de la Liga.
En el regreso del torneo nacional, sumó 25 minutos entre La Serena y Ñublense. En el último, tras perder un balón, los chillanejos marcaron el gol del triunfo, lo que generó críticas respecto a su puesta a punto.
Desde entonces, en los partidos ante Everton y Universidad Católica, fue convocado pero no ingresó. Ante La Serena en La Portada fue nuevamente baja por una sobrecarga muscular y no estuvo dentro de la lista de citados.
El talón que persigue a Marcelo Díaz
Detrás de ese registro está una cadena de dolencias de problemas físicos que partió antes de que comenzara la temporada. Tras finalizar el torneo 2025, Díaz entró al quirófano para corregir una prominencia ósea en el talón izquierdo.
La operación lo dejó sin pretemporada y sin los primeros partidos del año. Y aunque parecía que lo peor había pasado, la molestia regresó con el tiempo.
La lesión en el talón sigue sin permitirle rendir a la altura de la alta competencia, lo que explica su rendimiento, puesto que todavía presenta molestias en los entrenamientos en esa zona. Eso sumado a los problemas musculares propios de su edad.
¿La última oportunidad?
Pero aún hay chances para que Díaz se ponga a punto. Gago aprovechará la Copa Chile para realizar una especie de pretemporada con el plantel. Un período de trabajo físico y táctico intenso que el técnico entiende como una oportunidad para nivelar cargas y probar nombres que no han tenido continuidad.
En ese grupo está Díaz, que podría encontrar en la Copa Chile el espacio que el campeonato y la Copa de la Liga le han negado hasta ahora para obtener roce y ritmo de competencia.
La U debuta en la Copa Chile el domingo 21 de junio ante Santiago Wanderers en el Estadio Nacional, a las 17:30 horas. En tres semanas se disputarán los seis partidos correspondientes a la fase de grupos del torneo, donde los laicos se medirán además a Unión La Calera y Unión San Felipe.
El problema es que la fila para entrar al mediocampo de Gago es larga y la competencia es feroz. Israel Poblete, Javier Altamirano, Charles Aránguiz, Agustín Arce y Lucas Barrera pelean por tres cupos en esa zona. A ese grupo se suma Lucas Romero, que al igual de Díaz no ha contado con muchos minutos.
La irrupción de Barrera, en particular, ha sido un fenómeno aparte. El juvenil es uno de los grandes responsables del buen momento del equipo de Gago y ocupa exactamente el mismo perfil de volante que Díaz. El espacio, sencillamente, no existe. Al menos no en los partidos “importantes”.
El fantasma del retiro acecha a Díaz
Y ahí es donde entra la pregunta que nadie en el CDA quiere responder todavía, pero que ya se ha instalado en las conversaciones internas. El tema del retiro se ha conversado entre los directores de Azul Azul.
Según información de La Tercera, todos coinciden en la interna estudiantil que la decisión pasará por el propio Marcelo Díaz y la frase que más se repite es que “jugará hasta cuando quiera”.
Lo que sí está claro para la concesionaria es que Díaz tiene un valor que trasciende los minutos jugados. Desde el CDA reconocen en el capitán a un líder de vestuario capaz de alinear los intereses del plantel en torno a un objetivo deportivo.
Un rol que Gago, a diferencia de Meneghini, sí aprovecha para tenerlo como aliado en la interna. El liderazgo en el camarín tiene peso, aunque todos saben que eso no alcanza si el rendimiento en cancha no aparece.
Eso sí, hay un objetivo que Díaz ha buscado desde que regresó al Romántico Viajero y no se le ha podido dar: ser campeón. De hecho, el oriundo de Padre Hurtado reveló en 2024 que se retiraría después de levantar el título de Primera con los laicos.
Aunque dicha meta no se ha conseguido, en la dirigencia estudiantil ya tienen preparado un escenario si Universidad de Chile logra el campeonato a fin de año, donde todos los recursos estarán disponibles para que Díaz tenga la despedida que su trayectoria merece.
Por eso, la Copa Chile llega justo cuando más la necesita: como trampolín para recuperar ritmo, confianza y presencia. Si en ese torneo logra mostrar que todavía puede competir, la decisión final será suya. Si no, el reloj ya empezó a correr.
