Para hablar sobre un partido Chile vs Perú, Rodrigo Pérez tiene autoridad de sobra. Claro, si disputó 32 partidos con la camiseta de la Selección Chilena, entre 1995 y 2005 y cinco de esos compromisos fueron ante los incaicos. Su debut internacional, de hecho, fue en el calamitoso 0-6 en Lima del 19 de abril de 1995, cuando Chile era dirigido por el español Xabier Azkargorta...
El recordado ex futbolista tiene, además, una particularidad: fue campeón tanto en el fútbol chileno como en el peruano, pues a los tres títulos cosechados en su excelente paso por Cobreloa (Apertura y Clausura 2003 y Clausura 2004), el rancagüino suma la corona con Alianza Lima en 2006.
Hace cuatro años y medio que Pérez se dedica de lleno a sus labores como instructor de la Conmebol. En su natal Rancagua se desempeña en aspectos formativos en el Colegio La Cruz y es en esas actividades en las que hace una pausa para conversar en exclusiva con En Cancha sobre el desafío venidero.
Este jueves, a partir de las 21 horas en el Estadio Monumental, Chile y Perú animarán una nueva edición del Clásico del Pacífico, esta vez por las Eliminatorias al Mundial de 2026, cotejo que de entrada el formado en O’Higgins califica como “Un clásico que siempre es atractivo, duro. Son dos selecciones necesitadas de puntos, que están en una misma situación y rivales directos”.
Y selección que usted enfrentó en su época de Seleccionado Nacional...
Me tocó jugar contra ellos en eliminatorias, en 2003, en la clasificación para Alemania 2006. Fue un partido muy difícil y que ganamos 2-1, muy apretado (goles chilenos de Mauricio Pinilla y Arturo Norambuena). La Selección Peruana tiene jugadores de experiencia, en una situación parecida a la de Chile, en busca del cambio generacional. De todos modos tienen a Paolo Guerrero, que es un referente de área.
¿Cómo ve a la Selección Chilena para este partido?
Chile está buscando su mejor nivel de juego. Con Colombia se jugó bien, pero no se ganó. De que va a ser un partido complicado, lo va a ser. A Perú le inyectaron el tema de ser más agresivo, más vertical, mas atrevidos, porque siempre han sido técnicamente buenos.
Rodrigo Pérez llama a no confiarse con la visita. Más allá de que en tierras chilenas el registro habla de 29 victorias nacionales, cinco empates y solo dos triunfos peruanos. el ex futbolista prefiere la cautela. “Muchas veces uno mira por sobre el hombro a Perú, pero ellos fueron al Mundial y luego clasificaron a un repechaje. También llegaron a una final de Copa América, cuando estaba (el DT Ricardo) Gareca”, advierte.
Rodrigo Pérez y la rivalidad histórica: “No pasa de ser un partido de fútbol”
Para Rodrigo Pérez, el Chile vs Perú es un clásico, de eso no caben dudas. Se juega con intensidad, coraje, mucho amor propio y siempre los partidos dejan condimentos sabrosos. Sin embargo, el ex seleccionado chileno evita darle al encuentro una connotación más allá de la cancha. “A veces, la prensa es un poco sensacionalista y calienta el ambiente con temas limítrofes o asuntos políticos que no tienen nada que ver”.
Pero de que es clásico, es clásico...
Sí es un clásico y se juega de esa manera, pero por más que sea una ocasión tan tradicional, tiene que ser un partido de fútbol y más allá de eso no pasa.